長壽秘訣 │ 現今社會不少家庭都會選擇飼養寵物，兩項發表在美國心臟協會醫學期刊的研究指出，飼養犬隻人士在心血管疾病上的死亡風險有所下降，對於獨居者的健康影響更可能尤其重要。
撰文：Yuuki@Medical Inspire 醫．思維 │ 圖片來源：Nina Buday@Shutterstock、Soloviova Liudmyla@Shutterstock、Chendongshan@Shutterstock │ 資料來源：《循環醫學雜誌（Circulation）》；瑞典烏普薩拉大學研究團隊
長壽秘訣 │ 研究發現：飼養狗隻人士比一般人長壽，有助降低心血管疾病風險和心理壓力。
現今社會不少家庭都會選擇飼養寵物，隨著社會文明發展，許多人們均將所飼養的毛孩視為家人，而不再單單只是寵物。據香港愛護動物協會透露，犬隻為香港最受歡迎的寵物，且近年養狗的家庭也大幅上升。兩項發表在美國心臟協會醫學期刊《循環醫學雜誌（Circulation）》的研究指出，養狗的確有益身心健康。此兩項探討議題的研究收集了數十年來人們的健康數據，發現飼養犬隻人士在心血管疾病上的死亡風險有所下降，對於獨居者的健康影響更可能尤其重要。
研究發現養狗人士比不養狗人士總死亡風險較低
多倫多西乃山醫院（Mount Sinai Hospital）屬下西乃山糖尿病中心內分泌學家及醫務化驗師Caroline K. Kramer博士，為了探討養狗對人類的影響，與研究員Sadia Mehmood及Renée S. Suen展開調查，以系統回顧搜索生物醫學資料庫Embase及PubMed，收集了1950年至2019年5月中，合共超過383萬人的健康數據，並使用隨機效應模型評估合併研究整合分析。
結果發現，與不養狗的人相比，養狗人士的全因死亡率（all-cause mortality），即由各種原因所導致的總死亡風險，共降低了24%，死亡風險下降的結果更在曾發生冠狀動脈相關疾病患者身上尤其顯著。當研究人員把數據限制在研究心血管性死亡風險時，更發現飼養犬隻可使心血管性死亡率降低達31%風險。
研究人員認為養狗人士可以降低心血管相關問題的死亡風險，其原因很可能是因為養狗與增加體育鍛煉、降低血壓水平和改善膽固醇水平有關。一般而然，養狗會增加體力活動，可對心血管的益處起著關鍵作用，他們通常血壓更低、膽固醇水平更健康、壓力反應也更溫和，加上養寵物，可以緩解壓力、焦慮、抑鬱、孤獨和社交孤立。至於養狗是否能延長心血管疾病病發後的存活率，則未有實質研究數據。
研究指養狗可使心血管疾病再度病發機率下降
另一項由瑞典烏普薩拉大學（Uppsala University, Sweden）研究團隊發表在相同期刊的研究亦表示，養狗的確與增加身體活動水平及增加社交支援有關，而上述兩者都對改善重大心血管疾病發作事件後的結果尤其重要。該大學醫學科學系分子流行病學及生命科學實驗室Tove Fall博士與其團體以瑞典國家患者登記冊的數據，研究了在2001年至2012年間所有40至85歲的患者，包括心髒病發作患者181,696人及中風患者154,617人，評估其死亡原因、社會人口統計及養狗數據，其據其社會經濟、健康和人口統計等因素進行調整。
結果發現，養狗人士因急性心肌梗塞住院後死亡的風險較低，獨自生活而有養狗等心髒病發作患者再次心髒病發作的風險降低了33%；而與狗及伴侶或孩子一起生活的患者再次心髒病發作的風險則降低了15%。同一時間，在缺血性中風後狗主人的死亡風險較低，對於獨居養狗的中風患者，再次中風的風險降低了27%；而對於非獨居的狗主人，再次中風的風險則降低12%。
研究人員認為，飼養尤隻可緩解獨居者孤獨和社交孤立的影響，且因獨居的狗主人須親力親為照顧狗隻，可增加其身體活動水平，令單人居住的家庭也能以養狗提供替代陪伴、增加社會支持和體育活動的動力。
專家強調收養狗隻之前應確保有足夠資源妥善照顧
兩項研究皆說明，飼養狗隻對於心血管健康潛在益處的重要性，尤其是對於已患有心血管疾病和獨自生活的患者。研究人員認為，這些發現可鼓勵臨床醫生和其患者討論關於寵物收養問題。但亦強調，在收養狗隻之前，人們應該確保自身有足夠的資源來照顧牠們，也應妥善考慮到是否參在自我生活中騰出空間來容納狗狗。
