糖尿病腎病變│糖尿病為香港十大常見慢性病，且容易引發各種併發症；由其血糖血壓不穩，更容易引發腎病問題。為此，中大醫學院日前公布成功研發了一種新式演算法，可透過量度「DNA甲基化」，預測現時和未來幾年的腎功能情況，幫助醫生預防或更好地控制糖尿病患者的腎臟問題。
撰文：Ray@Medical Inspire │ 圖片來源：shutterstock、《自然通訊》 │ 資料來源：《自然通訊》
糖尿病腎病變 │ 中大新演算法預測「糖尿病腎病變」風險、簡單抽血檢查即可及早發現
據統計數字顯示，全球約有超過4億1千萬人口為糖尿病（Diabetes Mellitus）患者，預計至2040年，患病數目將會增至6億4千萬。目前，本港約有70萬名糖尿病者，即佔總人口的1成，即每10名港人就有1名患者，數目明顯正急劇上升。若糖尿病控制不當，容易令多個身體器官受損，長期或會其喪失功能。
中大夥美專家研新演算法
香港中文大學早前在《自然通訊》（Nature Communic）發表一項新研究，指與美國桑福德–伯納姆普利比斯生物醫學研究院（Sanford Burnham Prebys）研究人員，成功研發了一種新演算法，可有效預測2型糖尿病患者會否患上腎臟疾病。而新研發的運算模型，則建基於量度患者的「DNA甲基化」過程，以準確作出預測結果。
識別DNA甲基化預測腎病風險
研究人員表示，當人體的DNA中積累了細微的變化（CpG甲基化趨勢）時，就會出現「DNA甲基化」情況。研究人員補充指，「DNA甲基化」蘊藏著重要的資訊，如哪些基因被開啟和關閉，識別高風險糖尿病患者。研究作者中大醫學院何善衡糖尿科馬青雲教授表示：
近年糖尿病患者的腎病治療已取得了重大進展。然而，僅僅根據臨床因素來評估個別病人出現腎病的風險十分困難，因此醫學界有迫切需要找出方法去識別有高風險出現腎臟問題的糖尿病患者。
抽血可預測未來多年的腎功能
該研究利用了香港糖尿病登記冊中逾1,200名2型糖尿病患者資料，而研發出該運算模型，並經過326名美國原住民2型糖尿病患者身上進行測試，得出以此演算法能預測不同人口，罹患腎臟疾病的風險。中大香港糖尿病及肥胖症研究所葉旭立教授表示，該模型可以利用血液樣本中的甲基化標誌物來預測當前和未來幾年的腎功能，協助醫生優化2型糖尿病的治療，以預防併發腎病。
「這意味著醫生可以很輕易地將這個演算法，與目前評估病人腎病風險的方法一併使用。」
而研究人員表示，目前正努力地完善這個運算模型，並正納入其他數據以進一步強化此演算法，預測其他糖尿病相關問題的能力。馬青雲教授補充指，該研究可以改善未來的醫療護理，能知道哪類患者可以通過「預防糖尿腎新療法」受益。
