吸煙有害 │眾所周知，吸煙是導致肺癌的最主要原因。惟科學界一直有個疑問，是為什麼「只有少數吸煙者會患肺癌」？謎題終於在最新一份研究等到解答！
撰文：Ray@Medical Inspire │ 圖片來源：shutterstock、《自然-遺傳學》 │ 資料來源：《自然-遺傳學》 、《智友站》
吸煙有害 │ 吸煙一定會罹肺癌？！專家研究：部分人原來有「先天優勢」
肺癌（Lung Cancer）是香港癌症頭號殺手，每年約新增4000宗新症，死亡人數更達3600人。據了解，約90%男性肺癌患者均是煙民，而長期吸食二手煙的人士患肺癌的風險較常人更高出兩倍以上。因此，保護自己免受肺癌侵害的最安全方法是避免吸煙，但為何並非所有煙民都會患上肺癌呢？
為什麼大多數吸煙的人不會得肺癌？
早前國際學術期刊《自然-遺傳學》（Nature Genetics）刊登一篇相關研究，指出儘管吸煙者患肺癌的風險取決於吸煙量，但並非所有煙民都面臨相同風險。因為該研究發現，部分人體內有著強大的「自我保護機制」；他們的DNA修復能力較為「活躍」，所以認為即使長期且頻繁吸煙，他們的肺部病變機率，仍不會隨著時間突增，或能保護身體避免癌症發生。
吸煙更易引起的DNA突變
該研究邀請了33名年齡在11至86歲人士，當中有14名非吸煙者和19名輕度、中度和重度吸煙者；這些吸煙者每年最多食116包煙。研究團隊分別從他們的肺部（支氣管）中提取基因進行定序，以測量他們基因組中的突變。結果發現，隨著年齡的增長，其肺部DNA突變會隨著年齡和吸煙量在肺部細胞中積累；非吸煙者的肺部細胞中亦會積累突變，而在吸煙者的肺細胞中發現的突變明顯更多。
“這可能是非吸煙者很少患肺癌，而10%至20%的終生吸煙者患肺癌的原因之一。”美國阿爾伯特·愛因斯坦醫學院流行病學家及胸腔科Simon Spivack教授
吸煙23年竟能穩定突變風險
研究亦發現，吸煙量與DNA突變速率的增加有直接關係，但令人驚奇的是，煙齡約在23年後，即使他們每日食一包煙，罹患肺癌的風險亦不會再增加。研究人員認為，長期吸煙者多年來仍沒有患肺癌的原因，是因為他們的細胞抑制了進一步的DNA突變積累。而這種DNA突變的平穩狀態，可能是由於部分人有著更強大的DNA修復能力，修補了因大量吸煙帶來的DNA突變。
“這種突變的平穩可能源於這些人擁有非常熟練的系統來修復DNA損傷或解毒香煙煙霧。”Simon Spivack教授
DNA修復能力成關鍵
因此，是否會突變為肺癌，似乎取決於身體修復DNA或減少DNA損壞的能力有多好。而過去曾有研究發現，修復基因的「沉默」與癌症出現有關。然而，什麼基因或如何激活「修復能力」，在現今科學界仍是複雜且存在爭論，但該研究或為預防或發現早期肺癌揭開新一頁。
“我們現在希望開發新的檢測方法來測量某人的DNA修復或解毒能力，這可以提供一種評估患肺癌風險的新方法。”遺傳學家Jan Vijg教授
肺癌成因
- 吸煙人士（非煙民的20倍）
- 經常吸食二手煙 (較常人高2至3倍)
- 長期缺乏進食新鮮蔬菜、水果和含豐富維他命A的食物
- 長期吸入廚房油煙
- 經常進食經燒烤、醃製的食物
- 長期吸入燃燒香燭的煙霧
- 種族或遺傳因素
