胰臟癌治療丨癌症治療目前主要以手術、電療、化療為主，惟近年研究證實中醫藥亦有奇效！浸會大學中醫藥學院最新研究發現，甘草中的提取物「異甘草素」（ISL），與傳統化療藥物一起使用，有效抑制胰臟癌發展，高達18%至30%，且較少副作用。
撰文：Ray@Medical Inspire │ 圖片來源：shutterstock、醫管局、NOW│ 資料來源：《Phytomedicine》
胰臟癌治療丨浸大研究：中藥「甘草」可抗胰臟癌！「異甘草素」配合化療藥可提升約30%效果
胰臟癌是本港致命癌症的第四位，在2020年，胰臟癌導致813人死亡，佔癌症死亡總數5.5%。胰臟癌的發病率及死亡率均於過去十年錄得明顯升幅，死亡率躍升至72%。據國際癌症研究機構發表的《2020全球癌症統計數據》顯示，胰臟癌患者的死亡比率高達93%！因為胰臟癌一般難以從檢驗得出，不少病人到了癌症晚期才察覺患病。
胰臟癌化療藥常出現抗藥性
浸大中醫藥學院表示，目前手術切除是根治胰臟癌的唯一方法，惟僅有兩成患者適合進行切除手術，且術後的復發率很高。而其餘患者，只好接受主流的化療藥「吉西他濱」（Gemcitabine）治療方案，但幾週內便會出現強烈的抗藥性，亦會出現不良的副作用。為此，浸大研究其他治療胰臟癌的方案，旨在抑制胰臟癌，同時減低主流化療藥的抗藥性，提升療效。
「研究結果開闢了新方向，探討把異甘草素開發成嶄新的自噬抑制劑，用作治療胰臟癌。」浸大中醫藥學院教學研究部副教授高加信
「異甘草素」能抑制癌病變、較少副作用
該研究首先通過一系列的細胞實驗，發現使用異甘草素能抑制胰臟癌細胞的生長，並促進癌細胞的程序性凋亡。而研究團隊其後亦進行小鼠腫瘤模型測試，分別為「吉西他濱組」、「異甘草素組」，以及沒有藥物治療的「對照組」。研究結果顯示，異甘草素的治療效果與吉西他濱相若，同時發現異甘草素對小鼠的副作用較吉西他濱少，包括嗜中性白血球缺乏症（白血球數目下降）、貧血和體重下跌。
「異甘草素是甚麼來的？其實是甘草裡面其中一種主要的化學成分，有抗炎、抗病毒、抗氧化，亦有保肝及調節免疫系統的作用。」高加信博士
配合化療藥可提升約30%治療效果
研究人員表示，目前胰臟癌的一線化療藥物，如吉西他濱和5-氟尿嘧啶（5-FU），均經常出現抗藥性情況。原因是該類藥物會促進自噬，有利癌細胞生長，從而影響治療效果。研究人員續指，若把化療藥結合異甘草素同時使用，可更有效抑制癌細胞生長，其生長抑制率比單獨使用吉西他濱高18%；比單獨使用5-FU高30%，「因它能夠阻斷自噬，促進癌細胞的凋亡」，料10年內可進入臨床試驗。
「新的『化學品』其實是天然的，因為只是甘草提煉出來，所以天然藥品對人體接受程度及毒性基本上是由無至很有限。」高加信博士
