橄欖油功效丨現時本港每10名70歲或以上長者便有1名患有認知障礙症，85歲以上患病比率更高達三分一，情況不容忽視。有最新研究發現，經常食用橄欖油，除心血管健康外，亦有助維持大腦健康，可減少了28％失智症所引發的死亡風險。
撰文：Ray@Medical Inspire │ 圖片來源：shutterstock│ 資料來源： American Society for Nutrition
橄欖油功效丨哈佛研究：橄欖油或有助大腦健康，日食一匙可降28%失智死亡風險
認知障礙症是因大腦神經細胞病變而引致大腦功能衰退的疾病，患者的記憶、理解、語言、學習、計算和判斷能力都會受影響，部分且會有情緒、行為及感覺等方面的變化。而認知障礙症主要可分為三大類型，分別是阿爾茨海默症、血管性認知障礙症及其他原因。如果病情嚴重，患者會喪失自理能力，可能需要長期臥床，繼而引致其他健康問題，包括容易患上嚴重壓瘡、吸入性肺炎和體重會驟降等，後果可大可小。
哈佛大學陳曾熙公共衛生學院（Harvard T.H. Chan School of Public Health）研究團隊早前在「美國營養學會」（American Society for Nutrition）年會上發表一項相關研究，指將橄欖油納入日常飲食中，可以有助降低死於認知障礙症的風險。而且將橄欖油作為地中海飲食（Mediterranean diet）模式的一部分，早前也被證明有助於預防認知能力下降，是益腦食品。
該研究分析了近30年來超過90,000名美國人收集得來的飲食調查問卷和死亡記錄，旨在探討飲食和認知障礙症死亡之間的關聯性。研究結果發現，每天攝取半湯匙橄欖油的人，比起很少或從來不食用橄欖油的人，失智死亡率減少28%。此外，每日用等量的橄欖油代替一茶匙人造牛油和沙律醬，亦可將失智死亡率降低8至14%。
「選擇橄欖油這種天然產品，而不是人造牛油和商業沙律醬等脂肪是一個安全的選擇，可以降低致命性失智症的風險。」研究共同作者、哈佛大學博士後研究員Anne-Julie Tessier
研究人員解釋，因為橄欖油中的抗氧化劑可穿越人體中的腦血管障壁（Blood-Brain Barrier），因此可對大腦帶來正向影響。研究人員續指，使用橄欖油代替加食品脂肪或動物脂肪的人，總體上往往飲食更健康；橄欖油有可能通過有益於心血管健康，從而接影響大腦健康，「這可能表明橄欖油具有對大腦健康獨特有益的特性。」
惟研究人員指出，該研究目前僅是觀察性，並不能直接證明橄欖油是降低失智症所引發的死亡風險原因，仍需要進行其他研究，如隨機對照試驗，以確認效果並確定食用橄欖油的最佳量等。然而，總體而言，該研究與飲食建議一致，並支持了使用橄欖油代替人造牛油或沙律醬有助於支持健康飲食的證據。
