不少家長都嘆小朋友病完又病、每逢轉季必中招，分分鐘請病假多過返學！其實寶寶免疫力發展未成熟，難以抵擋外來病菌，尤其流感高峰期未過，腸病毒如手足口病又活躍。眼見小朋友經常生病，爸媽都會如臨大敵非常擔心！原來要提升寶寶免疫力，先要管理好腸道健康，才能有效幫助身體築起屏障，抵擋病菌入侵，而關鍵就在於益生菌。即看以下資深營養師李杏榆教你揀選適當的益生菌，令寶寶健康成長！

腸道是人體最大免疫器官

以為腸道只是負責運送食物及消化、吸收？其寶腸道內有約70%的免疫細胞，是人體最大的免疫器官。由於初生寶寶自生免疫力發展未成熟，難以抵擋外來病菌，自然較易生病。營養師表示：「在寶寶六個月大前，通常受到媽媽抗體保護。但六個月後，來自媽媽的抗體會逐漸消失，寶寶需要建立自身免疫力。」

想提升寶寶免疫力，可以由腸道入手！益生菌本來就是與人體共存的微生物，所以使用時並沒有嚴格的年齡限制。寶寶剛出生時，腸道系統尚未發育完全，食物來源非常單純，並未需要使用益生菌。但到寶寶大約六個月時，當開始食用副食品後，原本無菌的腸道微生態便會變得複雜，可以視乎需要決定補充與否。雖然寶寶可以藉由天然食物中吸收均衡營養，但單靠日常飲食未必足夠。營養師建議：「尤其當小朋友有偏食或腸胃不適的問題，建議補充益生菌，可以維持腸道微生態、幫助腸道吸收營養以及提升免疫力。」

揀選益生菌3大重要關鍵

面對市面上數百款益生菌產品，每款功效都不同，家長們要怎樣選擇？即睇以下營養師教揀益生菌重要關鍵：

1）菌株數量

在挑選益生菌時，要揀選清楚列出菌株數量的產品，一般建議以100-200億CFU為佳，菌數也並非愈多愈好，最重要分量足夠和有效。

2）菌株編碼

菌株編碼有如菌株的身分證號碼，能夠清楚查明功效，更有嚴謹的臨床實驗以及豐富研究文獻，有效確保其安全性，食用時能有更進一步的保障。

3）益生菌＋益生元組合

想全面提升免疫力，需要配合益生元同時補充。益生元是益生菌的食物，能夠為益生菌提供營養、保持活性，確保益生菌發揮出最大功效！

營養師提醒益生菌只是統稱，菌株不同，效果也不相同。她建議為小朋友挑選針對性嘅菌株, 例如嬰兒雙歧桿菌。它是一種從母乳與生俱來的益生菌菌株，亦是透過媽媽獲得第一批好菌，特別適合小朋友, 有助強化寶寶腸道健康。此外，營養師亦推薦選擇含有母乳低聚糖（HMO）的益生菌產品，可以為腸道建立屏障，有效阻隔病菌，同時保持益生菌活性，維持寶寶免疫系統發展。