截肢者曙光｜ 盡管義肢技術不斷進步，但想讓膝下截肢人士恢複正常步態仍難有進展。但最近科學界有新突破，麻省理工學院MIT研發出一個神經義肢接口，能讓仿生腿完全響應人體神經系統，使截肢人士行走速度提升了41%；即使只恢復部分神經信號傳導，也足以改善病人的步態。

編輯：Ray@Medical Inspire │ 圖片來源：shutterstock、《Nature Medicine》│ 資料來源：《Nature Medicine》

截肢者曙光｜麻省理工學院MIT研「大腦控制義肢」研究：較傳統機械控制義肢，速度提升41%

最先進的義肢或可幫助截肢人士達至自然的步態，但它們無法讓使用者對肢體進行完全的神經控制，只能依靠義肢中的感測器和控制器，按照預先設定的步態演算法移動肢體。但一般義肢很難克服常見的障礙，如不平的地面或水坑；尤其是在應對地形變化時，佩戴義肢的人通常沒有發言權來調整義肢。

截肢者曙光｜全球首個義肢研究

國際醫學期刊《自然醫學》（Nature Medicine）早前發表一項相關研究，指利用新型外科手術和神經義肢接口，可以重新連接截肢的肌肉，使腿部截肢的患者能夠用大腦控制義肢，接收「本體感覺」的回饋。研究人員表示，新技術「神經義肢接口」（AMI）可讓來自肌肉神經的訊息傳送到義肢，然後返饋給患者，「就像真實肢體的工作方式一樣。」

截肢者曙光｜較傳統機械控制義肢敏捷

該研究招募了14名單側膝下截肢的患者，其中7人已植入「神經義肢介面」（neuroprosthetics interface）。結果發現，與傳統截肢患者的行走速度相比，這些受試者的行走速度提升了41%，與一般常人的行走速度相當。此外，它們在各種現實環境中的表現也非常好，包括斜坡、台階和有障礙物的小路。

截肢者曙光｜可完全控制自己的動作

研究人員解釋，因為截肢斷開的肌肉會被包住，形成充足的軟組織墊層作為義肢接受腔，會破壞自然肌肉動力學和本體感受。而新技術透過手術構建，成對的主動肌-拮抗肌組成的「神經義肢接口」，將患者的神經控制訊息傳給外在義肢，並進一步將義肢位置和運動感受傳回給使用者。

研究作者 Hyungeun Song指，神經受損的患者亦能「重新掌控身體」，或也足以實現神經義肢功能的臨床相關改善。研究結果或可用於指導未來的神經重建手術，目標是恢復截肢或運動癱瘓者對人體行動的神經控制。到現時為止，全球約有60名患者接受了這種手術，手臂截肢的患者亦可以接受這種手術。