在多發性硬化症（multiple sclerosis）（MS）等條件下受損的神經細胞受到破壞，科學家已經開發出一種化合物，可以成功地促進神經細胞周圍保護性鞘（protective sheath）的重建。
發表在Glia雜誌上的一項研究中，科學家描述了在小鼠中成功測試該化合物的方法。Oregon Health & Science University （OHSU）的研究人員已經開始在OHSU俄勒岡國家靈長類動物研究中心（Oregon National Primate Research Center）將這種化合物應用於罕見的獼猴種群，該獼猴會發展出與人類MS相類似的疾病。
靈長類動物中心神經科學部的教授 Larry Sherman博士說：「我們將在大約一年後知道這藥物是否能用於人類臨床試驗。」
在該研究中，科學家發現了一種名為透明質酸（hyaluronic acid）（HA）的分子積聚在MS患者的大腦中。此外，科學家認為積累HA與稱為少突膠質細胞的細胞（oligodendrocytes）生長不良有關聯。少突膠質細胞產生髓磷脂（myelin）。
髓磷脂形成覆蓋每個神經細胞軸突（axon）的保護性鞘，在細胞之間傳遞電信號。
髓磷脂的損傷與MS、中風、腦損傷和某些形式的癡呆症有關。此外，髓鞘延遲可能會影響早產兒，導致腦損傷或腦癱。
在過去的十年中，由OHSU領導的國際研究人員團隊一直在努力開發一種化合物，去中和MS和其他神經組織退化疾病（neurodegenerative diseases）患者大腦中的透明質酸酶（hyaluronidase），從而恢復祖細胞成熟為產生髓磷脂的少突膠質細胞的能力。 。
研究報告描述了一種經過修飾的類黃酮（flavonoid）（一種在水果和蔬菜中發現的化學物質），稱為S3，可逆轉HA抑制少突膠質細胞生長的作用，並促進小鼠的功能性髓鞘再生。
Source：Glia
Text by Medical Inspire
