說起脂肪瘤，許多人誤以為只會在肥胖者身上出現，其實它的生長與個人肥瘦無關，任何人都有機會患上，即使身材瘦削的人也不能免疫，加上脂肪瘤的成因多數不明，難以作出預防，故此想及早確定脂肪瘤的屬性，從而作出適當診治，再配合定時身體檢查方為上策。
脂肪瘤是指由成熟脂肪細胞增生形成的腫瘤，一般病發在皮下脂肪層，意指可以生長在身體任何一個部分，例如手及腳、背部甚至是面部都有機會長出。摸起來皮膚表面有點不平滑、好像一塊軟腍腍海綿；但如果患者本身脂肪層很厚，或是脂肪瘤長在皮膚組織較結實的部位如背部、腰背等，便有機會摸不出這種質感。
成因不明 難以預防
不少人認定脂肪瘤的形成是與人體脂肪過多或是飲食過度油膩而造成，其實屬於誤解，這些成因並無直接關係，有部分個案相信與家族遺傳有關，但大部分都是成因不明，故此暫時仍沒有預防患脂肪瘤的方法，惟有定期進行身體檢查，以及早發現脂肪瘤的存在。不過根據數據顯示，脂肪瘤多出現在40至60歲的中老年人身上，而若有家族成員患有脂肪瘤的話，亦會增加個人出現脂肪瘤的機會，幸而脂肪瘤以良性居多，屬惡性的機會非常小，而且由良性轉變成惡性的機會比較罕見。一般而言，脂肪瘤在臨床上可以摸到，大概都已長到至少2厘米，有些更達至10厘米以上，特別在一些有遺傳現象的個案，有時脂肪瘤數量多到令外觀變形。
不痛不癢 良性居多
脂肪瘤最特別的地方是有機會與其他組織夾纏一起，例如有不同比例的神經組織、纖維組織、血管組織等伴隨增生。一般脂肪瘤不痛不癢，但當血管成分較多時，也可能會有異常的疼痛現象；另一種不適，是當脂肪瘤壓迫神經或牽涉到旁邊的組織而引起。然而脂肪瘤一旦形成，是不會無故消失的，即使節食減肥，脂肪瘤也不會因此變小。
一般人單憑肉眼，難以分辨脂肪瘤是否屬於惡性，通常需要靠醫生臨床檢驗，以確定脂肪瘤的屬性，一般而言，長在皮下脂肪組織的脂肪瘤，大部分屬於良性；如果深入肌肉層，或是在肌肉下的組織，屬於惡性的機會增加。
疼痛麻痹 變質徵兆
面對不同性質的脂肪瘤的處理方法並不相同，例如當發現良性脂肪瘤時，可以進行定期觀察；至於惡性脂肪瘤，必須以手術進行廣泛切除，不單只腫瘤本身，連周邊的一些健康組織也可能需要切掉，因為惡性腫瘤始終有擴散及復發的危險。良性的脂肪瘤，除非出現變硬、疼痛或美觀問題，否則宜先進行定期觀察，才再因應脂肪瘤的變化而作出相應的處理，如發現脂肪瘤在短時間內迅速脹大，及有疼痛、麻痹感覺，有可能是良性脂肪瘤變質，患者需要接受磁力共振等進一步檢查。至於惡性脂肪瘤必須進行切除，不過由於多數脂肪瘤具薄膜包圍，因此傷口不需太大，即可將脂肪瘤取出，相對危險性亦較低。
Text by 何柏堅醫生
