心電圖（Electrocardiogram, 簡稱ECG）是其中一個我最常為病人做的檢查，用來偵測心臟電流的流動。
心臟也有電流流動？是的，心臟的肌肉裏面滿佈精細的神經網絡，讓電流瞬間傳遞到整個心臟，以致心臟肌肉可以有效收縮，將血液送到全身。
心電圖的做法很簡單，在胸口和手腳貼上電極後，按一個掣便完成，歷時只是十多秒。不需打針，沒有輻射或任何副作用。
有病人問過我：「醫生，做心電圖什麼作用？每次做都正常喎！」
或者，有些病人會以為做心電圖沒什麼用處。其實，不要小看那一小張心電圖，它可以提供很多資訊呢！
例如：心電圖可以幫助醫生分辨，病人是否因心血管閉塞導致心臟缺血。
當病人照心電圖時正值心口疼痛，若他是急性心肌梗塞，心電圖會有明顯的變化，代表病人的情況有相當急切性，需要即時入院，甚至需要考慮施行緊急通波仔手術！反之，若病人心口疼痛而心電圖正常，則心臟血管閉塞引致疼痛的機會較低。
又例如：心電圖可以偵測病人是否心律不整。做心電圖的時候，病人正值感到心跳很快，心電圖結果卻是正常的話，患心律不整的機會就偏低。
當然，心電圖也有它的限制。它只能反映做檢查那十多秒的情況。心電圖檢查結果正常，並不能完全代表心臟沒有問題。若病人的病徵是陣發性（即不是常常發生），做心電圖的時候不一定能夠捕捉到感到不適的一刻。
然而，心電圖還是有其價值，例如，它可以偵測病人有否增加心律不整或心臟猝死的機會，或者心血管有否曾經閉塞而導致心臟肌肉壞死等等。
以上所提的是「靜態心電圖」，其實還有其他做心電圖的方法。
如果想用長一點時間去捕捉心律不整的情況，可以進行「動態心電圖檢查」（Holter）。我們會把一部細小的心跳監測儀連接到病人心臟表面的皮膚上，這部儀器會跟隨病人至少二十四小時，它會連續不斷的記錄病人的心跳情況。在進行檢查的時候，病人也可以記低什麼時候有不適，之後分析的時候，便可以知道病人的不適跟心律不整有沒有關聯。
另一常做的檢查是「運動心電圖」（Exercise ECG）。一般是病人做踏板運動的時候，偵測心臟電流的變化，用來診斷有沒有冠心病，或運動引致的心律不整情況。
所以，真的是有「圖」有真相呀！（「圖」當然是指心電圖啦！）
Text by 高耀鈞醫生
