在2006年之前，愛滋病藥物效果未夠顯著及持久，而且副作用及抗藥性亦高，故此感染者往往要等到病徵出現才作治療，但已併發症叢生，身體機能大受破壞。直至雞尾酒治療出現，大大提升療效，感染者才可於併發症出現之前接受治療；可預防感染愛滋病病毒的PrEP藥亦幫助不少高危人士逃過魔掌。

若然處於「愛滋病病毒感染（HIV infection）」階段，便不再適用PrEP預防藥，如未有接受雞尾酒治療，感染者的健康將每況愈下，並進入「確診『愛滋病（AIDS）』」階段，即是CD4細胞（屬於免疫系統的細胞）數值少於200/μL，並且出現肺囊蟲肺炎及結核病等愛滋病界定疾病。感染及傳染病科專科林緯遜醫生指出，具預防性的PrEP藥可讓高危一族減少感染愛滋病的風險；但證實已是「愛滋病病毒感染」的話，便要盡快接受雞尾酒治療，保護免疫系統的淋巴細胞，讓病毒無法繼續複製，此時不應服用PrEP藥。

▲PrEP預防藥能有效降低高危人群感染愛滋病毒的風險

高危人士不自知應服用PrEP藥

PrEP藥俗稱「事前藥」，功效猶如疫苗，藥效與雞尾酒治療相若，可預防愛滋病病毒入侵身體，成效獲醫學界肯定，而且PrEP藥沒有太多副作用。但林緯遜醫生表示，很多人認為自己並不屬於高危群組，故不會考慮服用PrEP藥；他們自以為沒有經常發生不安全性行為，或盲目相信性伴侶沒有與其他人發生性行為，甚至自恃年輕或年老，於是疏忽安全措施。「我曾經遇過14歲的少女，以及80多歲的公公婆婆確診，可見愛滋病是不分年齡的。」另一方面，PrEP預防藥藥價格高昂，亦令很多人士卻步。

▲很多人以為自己不屬於高危群組，故沒選擇服用PrEP預防藥

個人化雞尾酒治療簡化用藥程序

一旦確診，就要使用雞尾酒治療，僅作預防的PrEP藥不再適用。林緯遜醫生指，嶄新的「雞尾酒治療」不再是一堆藥物，而是混合式HIV藥物，包括三藥方案（3DR）及二藥方案（2DR），各代表一顆藥物含三種及兩種藥物成份。「在愛滋病感染者中，最常見是20至39歲的人士，他們大多仍在求學或工作，若然每天服用多種藥物，不僅為生活帶來不便，亦讓年輕感染者心生抗拒。」由1996年開始，三藥方案已使用至今，多項研究證實能夠大幅降低愛滋病病毒，而且副作用大為改良，屬於一線治療方案；CD4細胞數值低下、病毒含量高或有乙型肝炎感染的個案，亦可適用。「今時今日，愛滋病的雞尾酒治療已是十分個人化。例如是年老並有多年病史的感染者，擔心有抗藥性，以及年輕而健康的感染者，便相對適合使用三藥方案。至於感染者同時有心腦血管病風險，為減少多種藥效影響身體，或會考慮二藥方案（2DR）。」

▲一旦確診，僅作預防的PrEP藥不再適用，感染者需盡快使用雞尾酒治療

感染者須擔心抗藥性嗎？

林緯遜醫生認為，儘管所有藥物皆有機會出現抗藥性，但雞尾酒治療的三藥方案因為含有整合酶抑制劑（INSTIs），可大減抗藥性的出現，比起其他傳染病藥物的抗藥性更低。他強調，只要感染者遵循醫囑，定時定量服藥，已足以控制病毒數量至不可測量的水平；相反，感染者的用藥依從性不高，病情便會反覆，甚至令罕見抗藥性出現。「新式雞尾酒治療與PrEP藥一樣，每天服用一顆藥丸已經足夠，就像服食營養補充劑，可大增感染者的用藥依從性。」

▲感染及傳染病科專科林緯遜醫生