蛋白質作為生命的基石，是構築細胞的主要元素，亦是提供胺基酸以供予身體能量的重要一環。可見強白質是人體不可劃缺的重要營養。不過，你能確定你攝取到足夠的蛋白質嗎？
一個成年人，每天總共應攝取自身重量（kg）x 0.8克的份量的蛋白質，例如一個體重70kg的成年男人，他每天就應攝取70（kg） x 0.8（g）即56克的蛋白質。而一些運動員，或者是健身者，就可能要吸收更多的蛋白質，甚至高至每公斤體重1.7克的蛋白質，以達到更佳的肌肉修復水平，或更好的身體表現。
以日常所見的食物為例，一隻雞髀約有28克蛋白質；一磚300克的硬豆腐約有15克蛋白質；一隻雞蛋約有6克蛋白質。蛋白質的攝取量多少，就視乎各人的運動量及需求而定。如此看來，要達到建議攝取量並不太難，所以一般都市人都並不太會有這種情況，蛋白質攝取不足主要會發生在素食者、生機飲食者、或者是節食減肥者，他們可能在計算營養時並沒有顧及蛋白質攝取量，長久下來身體就起了毛病。
有5個身體變化或者跡象可以檢視自己是否有可能蛋白質攝取不足：
1. 容易出現應力骨折
鞏固骨骼除了需要充足的鈣外，蛋白質亦是相當重要。一些研究發現，進食富含蛋白質的食物可以幫助保護骨骼。當人體沒有獲得足夠的蛋白質來為器官和大腦提供燃料時，身體會從其他區域借用營養，包括骨骼中的儲存物，骨骼就伯因此而變得脆弱，增加骨折和受傷的機會。
2. 指甲與頭髮變得脆弱
由於蛋白質是頭髮和指甲的重要組成部分，假如蛋白質吸收不足，指甲會變得柔軟，頭髮亦會隨時間而變得脆弱。根據美國皮膚病學會的說法，在幾個月沒有攝入足夠的蛋白質之後，人體可能會出現脫髮情況，部分原因是因為身體會停止毛髮生長以保存蛋白質。
3. 體重下降
對減肥人士而言，看著體重下降或許會感到開心，但同一時間這並不一定是好事，因為減去的體重並一定是來自脂肪。如果人們沒有吸收足夠的蛋白質，身體會開始分解肌肉以獲得更多的蛋白質，換言之下降的體重有機會是來自肌肉的失去。而當肌肉開始流失時，身體卻會儲存更多脂肪以保障有充足的後備燃料，身體反而會變得更差。
4. 容易感到疲倦
當然我們不會即時感到疲倦，但假如是長期的蛋白質吸收不足，可能會感到比正常更疲倦或遲鈍。蛋白質是血紅蛋白的一種成分，而血紅蛋白則是存在於紅血球中，負責將氧氣輸送到全身。因此，蛋白質吸收不足就會導致紅血球輸送氧氣能力降低，而過低的氧氣水平就可能導致氣虛或呼吸急促。
5. 容易患感冒
蛋白質是抗體的主要構築元素，它是由人體的免疫系統產生的，可以幫助抵禦細菌和病毒等外來入侵者。如果人體沒有足夠的蛋白質，免疫系統就有可能受到損害，並且可能比其他人更常生病。
Source by American Academy of Dermatology，SpringerLink， International Osteoporosis Foundations
Text by Medical Inspire
