網絡盛傳食物掉地只要在3秒內撿起就不會沾染細菌，尤其兒童手拿食物時，不小心掉落在地非常常見。若每當食物掉地一次就丟一次也造成不少浪費。所以網路盛傳食物落地若在3-5秒內撿起，細菌微生物都還來不及黏到食物上，大家仍可以食用，到底實情如何？
新澤西州羅格斯大學的食品微生物學家Donald W. Schaffner教授表示，他領導的一項為期兩年的研究得出結論，食物種類同埋接觸面影響更大，而且無論你多快撿起落在地板上的食物，你都會撿起細菌。
實驗之中，Schaffner教授和碩士生Robyn C. Miranda分別測試了四種表面：不銹鋼，瓷磚，木材和地毯 – 以及四種不同的食物：西瓜片，麵包，牛油麵包和草莓軟糖，先將它們從5英寸 (12.7cm)的高度跌落到佈滿與沙門氏菌相似的細菌的表面之上。
研究人員再測試了4個接觸時間：不到1秒，5秒，30秒和300秒。再根據各種細菌組合、平面、食物等等測量了2,560次。
結果發現5秒定律確實具有一定的有效性，再加上回顧研究後，發現較長的接觸時間 (5秒、30秒、60秒)確實會引致更多細菌，不過僅限細菌在平面上經過多於8小時的乾燥時間。簡單而言，其實食物掉落在地仍無法逃脫污染的可能性，Schaffner教授總結：「細菌可以瞬間污染。」
與瓷磚和不銹鋼相比，地毯的細菌傳播率非常低，而木材的轉移率各不相同。團隊相信會出現這意外的結果是因為大部份細菌已滲入地毯的纖維，而食物反而黏附較少細菌。同時研究也發現，食物的成分比留在地板上的時間更具影響，如： 西瓜的污染率最高，軟糖最少。
特別提醒各位，若天氣炎熱，病菌滋生快速，食物一旦掉落就會增加病原菌沾染的風險，若不慎感染大腸桿菌、沙門氏菌、金黃色葡萄球菌等，就可能會引起上吐、下瀉、腹痛等食物中毒症狀。
Source: American Society for Microbiology
Text by Medical Inspire
