癌症是繼缺血性心臟病和中風後為世界第二大殺手，就全球的人口統計，有近六分之一的死亡是由癌症姐成。它的成因是由於正常細胞作出突變（mutation），成為腫瘤細胞，繼而發展成惡性腫瘤。由於癌症是全身性疾病，所以要治療癌症絕非易事；而最近加拿大最新的研究卻為此邁進一大步。
加拿大渥太華大學（University of Ottawa）醫學院腫瘤專家Dr. Rebecca Auer表示，目前的手術無疑是有效移除腫瘤的一個方法，同樣地，手術亦會壓抑自身免疫系統，導致剩餘的癌細胞更容易擴散至身體其他器官。因此，他們希望透過激活免疫系統和逆轉免疫抑制的方法治療癌症。
由於病人在手術後會產生免疫細胞「myeloid derived suppressor cells (MDSC)」，抑制了自然殺手細胞(Natural killer cell；NK cell)的功能，使NK細胞不能在腫瘤清除中發揮關鍵作用。而在此研究中，他們發現若用治療男性勃起功能障礙的藥物—包括威而鋼（Viagra）及犀利士（Ciali），配合流感疫苗「Agriflu」使用，可有效幫助免疫系統清除手術後留下的癌細胞。
在研究中，他們以老鼠作為實驗對象，在移除腫瘤手術過後，平均的癌細胞數量約為120個。但若將治療男性勃起功能障礙的藥物配合流感疫苗一同使用，平均的癌細胞數量大幅減少至11個；即使不加入流感疫苗治療，癌細胞數量也下跌至24個。因此，研究指出流感疫苗可激活NK細胞，而若在一天前接種更可使疫苗達至最佳效果。
在動物身上試驗過後，Dr. Rebecca Auer現正將藥物用於24位胃癌患者身上，進行全球首次臨床實驗，望可獲進一步的實證支持；她認為若這療法經臨床試驗獲證實，將成為全球首個「針對癌症手術後引發免疫系統問題」的治療，但她則不建議癌症患者若想進食相關藥物，應先與醫生相討。
這種相對便宜的治療方法與現行的方法，如化療及免疫療法等截然不同，如此臨床實驗可獲實證支持，將會是治療癌症的一大突破。
Source：OncoImmunology、WHO
Text by Medical Inspire
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