理大研究團隊和四川大學合作，創造出新式物料，可用來製造出具有形狀記憶、結構近似天然骨骼的「人工骨支架」，適用於骨折、骨缺損的傷處，加快骨骼自行復元。研究團隊未來將需進行不同的應用性測試，預計最快可在5至6年後臨床應用。
香港理工大學（理大）的研究團隊結合形狀記憶發泡材料及羥基磷灰石（骨骼組織的主要礦物成分），設計及製造出一種具自行填補高效能的骨骼支架，能安全及方便地植入骨骼缺損位置，令骨骼再生，有助骨傷及骨折病人康復。目前市面有售的骨骼支架仍未有具備形狀記憶、自行填補效能。
理大嶄新骨支架的特點
理大研發的骨支架結合形狀記憶聚氨酯泡沫（polyurethane foam，一種塑膠材料）及羥基磷灰石（hydroxyapatite / HA）納米粒子製成，具有顯著的自行填補功能。支架由形狀記憶材料製成，可在0度（攝氏度°C）將其壓縮，在室溫下進行移植，並在40度完全回復原來的形狀，因而可自行全然填補形狀不規則的骨缺損。過程中的過渡溫度接近人體的生理溫度，因而大幅提高其應用於微創手術的可行性。
這自行填補支架擁有多孔結構及互相連結的孔洞，以供細胞遷移及形成新組織。支架孔洞的大小平均為670微米（頭髮的直徑約為100微米），即接近人體的鬆質骨（人骨的內層）孔洞的大小，以模擬人體內的實際微小環境。理大研發的支架大約60%為空隙，此乃支架最佳結構。
支架的機械強度不能太低，否則會變形或遇撞斷裂；也不能太高，否則周遭骨組織的密度會降低。理大研發的支架抗壓強度設為13.6兆帕（MPa / Megapascal），即相當於人體的鬆質骨的抗壓強度。實驗室測試又顯示，該支架具生物相容性、不會引起排斥，亦不具細胞毒性。
總括而言，理大研發的嶄新形狀記憶支架有以下優點：
- 能以微創手術植入；
- 自行調節和自行填補；
- 擁有重塑骨骼的最佳結構；
- 具生物相容性、不會引起排斥；
- 具良好機械性特質。
資料來源：香港理工大學
Text by Medical Inspire
