人類假如截除四肢或某些身體部位，一般都不能再重新長出切除部分，不像一些生物例如蠑螈，無論截除肢體多少次，都可以長回斷肢。不過，最近美國的研究團隊在這個課題上有一重大突破，成功在實驗中讓老鼠再次長出己截除的腳趾關節。
來自美國德州農工大學（Texas A&M University）的研究團隊在過去的研究中發現，骨塑型蛋白BMP-2有效促使在傷口上生成軟骨內成骨中心（endochondral ossification center），並生長出較長的骨頭。不過，這種蛋白能力依然有限，無法長成關節。
於是，研究團隊從關節的滑液入手。研究團隊再加入協助關節滑液生長的骨塑型蛋白BMP-9，在實驗中將BMP-2及BMP-9加到老鼠經截肢的腳肢傷口上。三天後發現，近60%的骨頭末端上都形成了一層軟骨，彷如關節內部一般。
而在另一次試驗中，研究團隊在傷口上先加入BMP-2，並在一個禮拜後加入BMP-9。團隊發現這種方法發再生的效果更加顯著，不僅再生了骨頭，同時也長成了關節組織附在新生的骨頭上，不過依然無法生成完整的腳趾。
研究負責人Ken Muneoka教授認為，這次的研究證明了哺乳類動物雖然沒有自我再生的能力，但事實上我們體內的細胞依然具有這樣潛力。由於人體的骨骼結構與老鼠相近，Muneoka教授亦認為，未來有望讓人類都能做到斷肢再生，仍需更多的研究需要完成。
Source by Nature
Text by Medical Inspire
