眾所週知咖啡因（Caffeine）可以提神，咖啡因存在許多飲料之中，例如咖啡、提神飲料、茶、甚至汽水。然而兒童和青少年的身體正處於發育階段，過度攝取咖啡因不利成長，建議青春期的孩子一天咖啡因攝取量不超過100毫克（mg）。
原因一：咖啡因可能會影響骨骼的發展
骨骼細胞大致上可分成兩種，一種是「造骨細胞」(Osteoblast，OB)，負責產生新的骨質；另一種是「破骨細胞」（Osteoclast，OC），負責分解骨質，將鈣質釋放至血液中供身體細胞利用。當「造骨細胞」比「破骨細胞」活躍，身體就會不斷生成健康而且堅固的骨骼；相反，骨質就會慢慢流失。有研究證實，咖啡因會激發「破骨細胞」活性，促進骨鈣釋放到血液，因此青少年飲用咖啡，會影響骨質發展。
原因二：咖啡因不利於孩子的心血管發展
咖啡因有活化交感神經的作用，會產生短期升高血壓的現象，對生長期間的青少年有負面影響。研究發現，習慣飲用提神飲料、咖啡等含咖啡因飲品的青少年，血壓普遍較其他沒有飲用習慣的青少年高，而且在未來發生高血壓的風險也顯著較高。
那麼，對未成年人士而言，每日可以攝取的咖啡因上限是多少呢？
根據英國食品標準局（The UK Food Standards Agency）和Mayo Clinic的指引，兒童及青少年每日攝取量，應該限制在100毫克（mg）以下，即是大約一小杯咖啡；懷孕婦女是每日最好不超過200毫克（mg），即是約兩個兩小杯咖啡；成人則是400毫克（mg），即是約四小杯咖啡或兩瓶提神飲料。
紐西蘭衛生部更加建議12歲以下兒童盡量避免飲用提神飲料，避免血液中突然驟升的咖啡因含量可能對兒童身體造成傷害。
Source：The UK Food Standards Agency，Mayo Clinic，New Zealand Herald，BBC
Text by Medical Inspire
