醫生開藥時總能看見抗生素的出現，而對於抗生素的提醒，醫生的提醒離不開就「必須服用整個療程」、「不可自行停服」等。當然對於其他藥物，病人們也不應自行決定劑量及是否停藥的心態，但為甚麼對抗生素就要刻意提醒呢？
抗生素（Antibiotics）是抗菌藥物的一種，用於消滅、防止細菌生長和使細菌停止繁殖，因此當我們患上一些由細菌引起的疾病，都可能需要用到抗生素幫助殺菌。
常見的抗生素，包括以下五類：
- 青黴素／盤尼西林（Penicillin）；
- 四環素（Tetracycline）；
- 頭孢菌素類（Cephalosporins）；
- 胺基配醣體類（Aminoglycosides）；
- 氯霉素類（Chloramphenicol），這類藥多用於製造外用藥物。例如眼藥水、眼膏等等。
那麼，為甚麼抗生素必須依時服用，又必須服畢整個療程呢？針對不同的細菌及病情，醫生會用到不同的抗生素，以及不同的劑量。而為了確保身體有足夠的抗生素濃度，以應付體內的細菌，醫生就會調配適當的劑量。因此，假如病人不依時服藥，藥物濃度過高可能會導致副作用出現，藥物濃度過低則不足以對付細菌，因此依時服藥是相當的重要。
同樣道理，病人就應服畢整個療程，不然藥力亦可能不足以消滅細菌。而更重要的是，假如病人自行停藥，雖然病情似乎已有好轉，但體內仍可能有細菌殘存，這些殘存的細菌就有機會對抗生素產生抗藥性，以致下次再受同種細菌感染，就無法用同樣的抗生素處理。
提到抗藥性，由於在不同的情況都會用到抗生素，這種濫用抗生素的情況可能會導致抗生素抗藥性（Antimicrobial Resistance，AMR）變得越來越嚴重，甚至是全球性發生。英國醫務主席Dame Sally Davies教授在去年曾指出，「假如抗生素失去效力，就是現代醫學終結的時候。」。
全球每年大約有 70 萬人死於抗藥性感染，包括肺結核、愛滋病和瘧疾。如果不採取適當的措施，據估計，到 2050 年，因抗藥性感染而死亡的人數將達到一千萬。
Source by 衛生署，TheGuardian
Text by MEDICAL INSPIRE 醫·思維
