俄羅斯一名的16歲少女持續吃頭髮10年，胃部堆積了重達半公斤的巨型髮球，把胃部80%的空間塞滿，威脅健康，需要進行緊急手術取出。患有食髮癖（Trichophagia）的少女住在西伯利亞托斯木克市（Tomsk），曾抱怨掉頭髮。主診醫生Andrey Karavae形容少女病情嚴重，髮球大得幾乎完全堵住整個胃腸道。
由於胃酸不能分解頭髮，頭髮會殘留在胃腸道，堆成髮球，末端延伸至小腸，這個病症稱為毛石腸梗阻綜合症（Rapunzel syndrome），又稱「長髮公主症」。雖然這個名字的靈感來自童話中的長髮公主，但得到Rapunzel綜合症並不意味著會有一個幸福的結局。髮球越積越大，可導致腸道發炎或破裂、體重下降、胰腺炎和闌尾炎等，最後導致器官衰竭而死。
英國也曾有吃頭髮導致死亡案例。2017年9月，16歲少女Jasmine Beever因吃頭髮以致腹膜炎，在學校暈倒緊急送院，經搶救雖然一度醒來15分鐘，但當天傍晚卻不治。
邁阿密Nicklaus Children’s Hospital兒科外科主任Cathy Burnweit博士表示，食髮癖患者會導致胃內壁潰瘍或開放性潰瘍，如果潰瘍穿透胃部，毛球中的細菌會溢出到腹腔內，引起感染和炎症。
Burnweit博士指出：「當一個人在幾年內一直進食頭髮，會形成大毛球，並且頭髮會形成堅硬的一團。你或認為毛球是海綿狀的，但那團東西是堅硬的。」
Burnweit博士說，大型髮球（trichobezoars）可以阻塞的胃腸道，使人難以進食，並導致營養不良，更會導致口臭。
大量的頭髮需要手術切除，手術後，患者通常需要心理治療，以解決他們為什麼一直在吃頭髮。
拔毛病（Hair-pulling disorder）
強迫吞下自己頭髮的人可能患有稱為trichophagia的精神疾病。這是一種稍微常見的疾病。人們有一種不可抗拒的拔毛慾望，稱為拔毛癖（trichotillomania）或拔毛病（hair-pulling disorder）。
Brown University Alpert Medical School 的精神病學和人類行為學教授Katharine Phillips博士說，精神病學家用於診斷精神疾病的官方手冊中列有拔毛疾病。
Phillips博士指出：「這種情況被認為與強迫症（obsessive-compulsive disorder ）（OCD）有關。但是，雖然強迫症的特點是重複和侵入性的思想，或強迫觀念，以及重複的強迫行為。拔取毛髮是『純粹的行為』，患有此病的人不會思考拔毛這回事，他們只是一直這樣做。」
治療方法
Phillips博士表示：「美國估計有1％至2％的人患有拔毛癖，而在這一組中，5％至20％的人患有吞嚥痛（trichophagia）。」她說，其中多數孩子在10到13歲之間開始患有拔毛癖。在大多數情況下，人們從不同位置拔去毛髮。她說，大約90％的拔毛症患者都是女性。在年輕患者中，更多的男性受到影響，但大多數病例仍然是女性。
Phillips博士指出，一種稱為習慣逆轉訓練（habit-reversal training ）的療法可以「非常有效」地治療拔毛病。該療法包括讓人們首先識別他們何時拔毛，並試圖找出行為的任何特定觸發因素。
接下來，患者試圖避免這些誘因。Phillips博士說，「治療的核心」涉及一種叫做「競爭反應訓練」（competing response training）。通過這種方法，患有這種疾病的人在他們想要拔去頭髮時，會學會做一種身體上不相容的動作。例如，他們可能會握拳、坐在他們的手上或做一些活動，如編織，防止他們拉動的東西。
Source: Live Science
Text by Medical Inspire
