頭痛、牙痛、生理痛或感冒喉嚨痛，都是生活中常見的疼痛，有人會習慣自行買止痛藥舒緩，但不少人吃止痛藥的時候，都是已經忍痛了很長的一段時間，或是非常不舒服的情況才吃藥。多數人都是因為擔心輕易服用止痛藥，可能會造成藥物的依賴性或抗藥性，導致日後服用的劑量會越來越重，或是得更頻繁的服用止痛藥，才能抑制住疼痛。
止痛藥會造成依賴，然後又會越吃越無效嗎？
止痛藥大致上分成鴉片類止痛藥、一般止痛藥與止痛輔佐劑，鴉片類止痛藥僅能經醫生開立處方才可使用，一般止痛藥即為市售的非處方止痛藥，根據作用功能不同分成2種：乙醯氨基酚止痛藥（Acetaminophen），主要是透過阻斷部分疼痛訊號的傳導達到鎮痛、解熱功能；另一種為非類固醇類消炎止痛藥（NSAIDs），能消炎、鎮痛、解熱。
而市面上的止痛藥不需要擔心依賴性，依賴性是指精神上的依賴，通常鴉片類製劑才可能有此問題，因為它能夠讓使用者在精神上產生欣慰、娛樂等感受，但市面上止痛藥並無此成分與功能。而依照藥盒指示用藥也不會產生抗藥性，但為何多數人會感覺到越吃越無效？
麻醉科醫生表示，可能是造成疼痛因素增加，如退化或病情變嚴重，而覺得止痛藥無效，以及有合併使用的藥物、飲酒等原因，都可能造成這些止痛藥的代謝酵素活性變強，讓止痛藥血中濃度很快下降，導致藥效變短。
忍痛忍到受不了時再吃止痛藥就好？
當身體因組織受損釋放出疼痛介質，透過神經系統與循環系統傳至大腦，讓大腦產生疼痛感，使生理、心理與情緒產生影響。過去曾有研究指出，輕度頭痛時先以止痛藥緩解，其止痛效果可達80%，但加劇至重度時，效果便會降至30% ，因此出現痛症時，反而是愈早食藥，止痛效果愈好，可達到立時緩解作用；相反，若果食得太遲，只會讓痛症加劇，以及令止痛藥原有的效果大打折扣。
麻醉科醫生強調，人體有自我痊癒的功能，只要身體狀態好，中樞系統制衡疼痛的效果就會越強，而這些都可以透過定期、恆常的輕柔運動、保持心情愉悅、飲食均衡與其他非藥物止痛治療模式達到。因此若是輕微的疼痛可能不需用藥，因為單靠藥物止痛僅是短暫、快速，但無法真的改變身體狀態。
但若是疼痛已影響日常生活，或是過去經驗告訴自己接下來疼痛會不斷加重，如嚴重經痛，則應在疼痛開始時就以藥物介入治療，如果痛到受不了才吃藥，可能會影響止痛效果，甚至導致用藥者因為感覺止不了疼痛，必須加重劑量，況且疼痛也會刺激我們的大腦產生「疼痛記憶」，而長期反覆的疼痛刺激會加速腦部退化。
Text by Medical Inspire
