香港人大部份都具備中英雙語的能力，甚至有些研究指出，通多國語言的人具有更強的執行功能（Executive Function）及大腦能力，如切換任務及忽略干擾的能力。但是，Nature Human Behaviour報告近日指出，雙語能力對大腦執行功能有益處的證據甚少，而雙語兒童在思考能力的測試中表現更不如只懂一種語言的兒童。
雙語童表現與英語兒童相似
為了找出雙語能力與執行功能之間的關係，研究員以一項名為「ABCD研究」的美國青少年調查為依據，在全美21個研究地點收集數據，包括4,524名9歲和10歲的兒童，其中1,740人能說英語和第二語言（主要為西班牙語）。
研究發現，在測試執行功能的三項測試中，如忽略干擾的能力或在不同規則下快速切換任務，雙語兒童的表現與只講英語的兒童相似。與僅會講英語的兒童相比，雙語兒童的英語詞彙量略低，但幅度很小。佛羅里達國際大學的認知發展神經科學家兼研究的作者Anthony Dick指出：「我們仔細看過，但沒有找到任何東西。」
以前的研究都是指雙語兒童的執行功能在類似測試中發揮了優勢，而是次研究結果卻完全相反。儘管其他研究對這個結果提出了質疑，Anthony Dick稱，由於是次研究的規模及涵蓋美國各地大多社區的代表性，「ABCD研究」提供了認真深入了解這個問題的絕佳機會。
雙語的複雜性難得結論
蒙特利爾麥基爾大學的社會科學家Gigi Luk表示，雙語能力的複雜性導致很難從新結果中得出結論。她指出，這些大型研究中，關於孩子是否在家裡說另一種語言、何時以及如何掌握第二語言、甚至其中一種語言是否比其他語言更受尊重的細微差別，都可能會在這些大型研究中被忽略了。 她稱：「我們沒有足夠的信息去了解這些孩子每天的雙語經歷。」
這項研究針對的是一個狹義的問題，即雙語能否改善大腦的執行功能，而非懂第二語言所帶來的其他好處。Anthony Dick表示：「我不希望這是一篇關於父母拒讓孩子學習第二語言的論文。反之，除了執行功能外，學習第二語言的依然有固有好處。」
Source from Science News , Nature Human Behaviour
Text by Medical Inspire
