由Cornell University 生物醫學工程師開發的一種治療方法是利用天然的關節潤滑劑的合成版本，它與關節中的軟骨表面結合，並在高衝擊活動（如跑步）中起緩衝作用。
The Meinig School of Biomedical Engineering 及 the Smith School of Chemical and Biomolecular Engineering生物分子工程學院教授David Putnam說：「當特定潤滑劑生產下降時，關節表面之間會產生大接觸，久而久之，會導致骨關節炎（osteoarthritis）。」
該研究的重點是一種稱為潤滑素（lubricin）的天然關節潤滑劑，患者經歷關節創傷性損傷如膝關節韌帶撕裂（ligament tear）後，可能會減少生產。
膝蓋以兩種方式潤滑：流體動力學模式（hydrodynamic mode）和邊界模式（boundary mode）。
當關節快速移動，並且沒有強力向下推動時，會發生流體動力學模式潤滑。在這種模式下，透明質酸（hyaluronic acid ）（HA）等化合物可潤滑關節。HA是厚而粘稠的。市場上有許多HA產品，經食品和藥物管理局批准，用於治療流體動力學模式潤滑疾病。
但是當強大的力量壓在關節上時，HA是無效的，例如跑步或跳躍時。在這些情況下，厚的粘性HA從軟骨表面之間噴出，所以邊界模式潤滑是必要的。在這些壓力下，lubricin可依附在軟骨表面。它含有可以保持水分的糖，以緩衝膝蓋上的重力。
在論文中，研究人員描述了他們開發的合成聚合物（synthetic polymer），它能模仿lubricin的功能，而且更容易生產。
Putnam教授表示：「我們正在進行臨床試驗，把合成聚合物用於患有骨關節炎的狗身上。一旦我們完成狗的功效研究，我們將更有把握將它用作獸醫骨關節炎治療的材料。那麼以後lubricin替代品也該推向人類市場，像HA一樣。」
Source: PNAS
Text by Medical Inspire
