肺炎（pneumonia）每年導致近100萬兒童死亡，但肺部感染的確切原因往往難以診斷，迫使醫生依賴抗生素（antibiotics），卻而不知是否由細菌（bacteria）引起。現在一項新的研究發現，大多數兒童肺炎（約佔全球病例的60％）是由病毒（viruses）引起的。
一系列細菌和病毒都有機會侵入肺部引起肺炎，以致肺部脆弱的氣囊被液體堵塞，並減少吸收氧氣。特別是在兒童體內，潛在病原體（pathogens）和感染液體在肺部深處的位置，所以診斷變得困難。
現在，研究人員有了一種新的方法來確定兒童嚴重肺炎的原因。 2年多來，研究人員為來自孟加拉（Bangladesh）、岡比亞（Gambia）、肯亞（Kenya）、馬里（Mali）、南非（South Africa）、泰國（Thailand）和讚比亞（Zambia）的4232名患有嚴重肺炎兒童抽取鼻子和咽喉的分泌物、血液、痰和其他液體樣本，分析了每位患者的液體，從30種病原體中列出最可能的肺炎原因。
研究人員在 The Lancet報告，病毒佔所有病例的60％以上，細菌佔不到30％。其餘10％來自真菌（fungi）、結核病（tuberculosis）和不明原因。總體而言，呼吸道合胞病毒（respiratory syncytial virus）（RSV）是最大的罪魁禍首，佔所有病例的近3分之一。但是數據樣本在細分國家和地區之間存有差異。
研究人員說，病毒（特別是RSV）入侵為肺炎的主要原因，這突出了對新疫苗日益增長的需求。他們補充說，如果他們的新診斷技術可以擴大規模，它也可能有助於減少全球過度使用抗生素。
Source: The Lancet
Text by Medical Inspire
