我們每天都應該喝8杯水，但我們不一定真的分開8杯的喝，反而是1次過喝幾杯水這樣。這樣一來，我們的大腦是如何知道當時的身體已經喝夠水呢？近日，美國加州大學舊金山分校發表在《Nature》期刊上的一項新研究或許能給出答案。
在2016年的一份研究文獻指出當實驗用白老鼠喝水時，口腔和喉嚨位置會有訊號以關閉位於下視丘令你感到口渴的神經元。這些神經傳感細胞或者可以根據動物吞嚥的液體量預測不同飲品的補水程度。而且它們對冷液體特別敏感，這或許可以解釋為什麼冷凍飲品如此解渴。然而，訊號並未能解釋一切，研究人員更想深入知道大腦是如何確切地知道一杯飲品的補水程度。
研究負責人Zachary Knight及其團隊便發展新的研究，他們在下視丘附近植入柔性光纖，以觀察白老鼠喝鹽水時口渴神經元的活動。與研究小組之前的結果一致，當口渴的動物喝鹽水時，這些神經元確實會立刻停止活動，但隨後很快又恢復了活動，這代表背後有機制控制大腦：太咸的液量未能解渴。
為了觀察這些訊號是否來自腸道，研究人員直接將液體注入白老鼠的胃中，觀察其口渴神經元的活動。他們發現，注入淡水和喝水一樣會使這些細胞失去活性，但注入鹽水後，口渴神經元仍然活躍。
兩部研究的結果合共指出，喉嚨和口腔的神經傳感細胞可以讓大腦感到暫時解渴，但口渴神經元隨後會根據腸道中的第二種神經傳感細胞的信號以預測飲品對動物的補水效果，並告訴身體是否需要繼續飲用。
Source : Nature
Text by Medical Inspire
