乳癌是香港女性最常見的癌症，亦是女性致命癌症的第三位，僅次於肺癌和大腸癌。乳癌大致可分為三大類型，包括最常見的荷爾蒙受體陽性（HR+)，以及HER2陰性及三陰性型。一般治療方法包括手術、化療、電療、鏢靶治療及荷爾蒙輔助治療五種。
按病理報告推測復發風險
過去許多乳癌患者接受手術後，會使用化療來減低日後復發的風險，特別是HER2陰性及三陰性型，這兩類乳癌，復發機會較大，故必須進行化療。外科專科醫生熊維嘉表示，然而荷爾蒙受體陽性（HR+)類型的患者，有部分的復發風險較低，以往接受手術治療後，會根據他們的癌細胞病理報告，按年齡、癌症期數、腫瘤大小和淋巴核有否受到影響而推測病人的復發風險，再決定是否需要接受化療；但單憑病理報告，會存在灰色地帶，未必能有效推測化療是否能為病人帶來減低復發風險的附加作用。
化療副作用較劇烈
然而化療的副作用較劇烈，病人有機會出現消瘦、脫髮、食慾不振等副作用，令許多病人對化療抱有心理陰影。醫生亦會擔心病人接受化療後免疫力降低，較容易受到感染。
熊醫生指出，他有一名65歲女病人，屬於HR+類型乳癌患者。她的乳癌屬於第2期，腫瘤約3厘米，接受切除腫瘤手術後，發現淋巴核並沒有受到影響。雖然患者的年齡較大，但其他復發因素較低，加上她很害怕化療所帶來的副作用，故醫生建議她進行基因表現檢測，以了解化療對她的治療是否有附加的得益。
檢測腫瘤基因分析復發機會
基因表現檢測方法，是從患者的腫瘤細胞進行基因分析，了解有關腫瘤的復發機會及化療的成效。美國ECOG-ACRIN癌症研究小組於2018年6月發表的一項關於TAILORx 研究報告，招募了10,273名來自美國、澳洲、加拿大等1,182個地區，患有屬淋巴未有受感染的早期荷爾蒙受體陽性（HR+)型以及HER2陰性的乳癌患者。她們接受手術治療後，進行基因表現檢測並按他們所得的復發指數分成三組，包括11以下、11至25及25至100。指數11以下只接受荷爾蒙輔助治療，25以上則使用化療及荷爾蒙治療。11至25之間的病人則分成兩組，各採取只接受荷爾蒙治療或化療與荷爾蒙治療。然後追蹤9年，發現復發指數於25以下的病人，接受化療和荷爾蒙治療的療效並不比單獨使用荷爾蒙治療更有益。
TAILORx的新結果為臨床醫生提供了有效的數據，為病人提供個人化治療建議。該研究由美國國家癌症研究所 (National Cancer Institute)贊助，結果發表在《The New England Journal of Medicine》上。
因此通過基因表現檢測，病人如果檢測結果分數低，表示病人復發機會較低（25下），化療並沒有附加作用，故病人可以考慮免除接受化療。相反，如果檢測結果分數屬高分數（25以上），顯示患者的復發機會較高，醫生會建議病人接受化療，以減低復發的機會。
科學數據有利醫生診斷
熊醫生表示，以往利用病理數據來決定病人是否需要接受化療，經常會存在灰色地帶，但隨著基因表現檢測的支持數據越來越多，透過基因表現檢測的結果，可以提供實質的科學數據供醫生作參考，是否替病人進行化療，而病人亦較容易明白及決定是否進行化療，可以避免過度治療或治療不足的情況。
化療副作用
Source by 外科醫生熊維嘉、The New England Journal of Medicine
Text by Medical Inspire
