小朋友發燒是為人父母不能避免的常見問題。胎兒從母體得到的抗體與抵抗力一般維持最多六個月。 餵哺母乳的嬰兒研究顯示，呼吸道和腸胃炎感染的機會相對較低，但隨著成長接觸較多人及上學而受到感染，發燒是不能避免的。
少於六個月的嬰兒及母乳哺育期間不會生病？
母乳的好處多不勝數，醫學界非常鼓勵。但小朋友會否生病，除了天然抵抗力受到感染是最重要的因素，嬰幼兒生病絕大部份是受到飛沫、接觸及糞口途徑傳播。遇上接觸生病的人或飛沫，或於口腔期經常將不潔物放進口中。雖然是幼小嬰兒或仍然接受母乳餵哺，受到感染發燒亦非罕見。
發燒會影響身體及腦袋？
一般的想法總覺得發燒是壞事，發燒時間長或持續不退常見的說法是會燒壞腦子。
其實發燒的反應是細菌或病毒於體內刺激白血細胞，造成的微小物質影響到腦部的恆溫器，令身體以為提高了的溫度才是正常的體溫，於是調節體溫上升。亦有說法小朋友發燒可以將身體的新陳代謝增加，對於抵抗疾病或許會有小幫助，所以小朋友因病發燒家長亦無須太驚慌。
一般燒壞腦子的說法，大多是因為感染了腦炎或腦膜炎等比較嚴重感染，復原後腦部神經受到傷害，而錯誤解為發燒會影響腦部。
亦有些情況，尤其小朋友六個月至六歲間，突然發高燒初期會造成高熱性驚厥，俗稱發燒抽筋或急驚風，由於恐懼抽筋的發生會影響小朋友的腦部發育，實際上大部分高熱性驚厥，除了嬰兒太小或抽筋時間過長，又或者並非典型的發燒抽筋之外，大都是良性，隨著小朋友年紀長大，發生的機會越來越少。
小朋友發燒是可以用酒精、冰水浴或冰敷降溫？
一般的退熱貼或冰敷，只是短暫時間將體溫降低 ，令小朋友感覺舒服一點，並非有退燒或治病作用。退燒藥亦然。至於酒精或冰水浴，由於會造成外部血管收縮，反而潛在未能降溫的風險，不建議使用。
反而溫水浴、用暖毛巾包裹或海綿摩擦身體，尤其是當發燒時，外部血管收縮造成手腳冰冷，摩擦後血管擴張能將體溫短暫時間帶走， 加上適量的退燒藥，能夠減少小朋友生病時的痛苦。
發燒時需要出汗才能退燒？
傳統的想法，發燒時多穿衣服或蓋上厚被子，讓小朋友出汗便能加速復原。
我們人體溫高的時候，需要散熱，否則就像中暑一樣，持續高溫會影響身體機能，甚至腎衰竭，所以要焗出汗的說法，絕對不穩妥。
相信誤解的來由，當我們體溫高的時候，出汗可以幫助降溫，但這是雞與雞蛋的邏輯，亦並非每次發燒都要出汗體溫才能下降。
其實小兒發燒，最重要是找出源頭與因由。一般病毒性的上呼吸道或腸胃感染，大部分經過休息，會於數天內自然復原。針對病徴的藥物亦無需要用太多，作用只是令生病的過程痛苦減少，幫助休息及入睡，從而加速康服。
筆者會於稍後再繼續談小兒發燒的處理及誤解。
Text by 兒科專科梁卓華醫生
