「醫生，我頭痛呀！」來到我診所的病人，有很多也是因為頭痛的問題。到底頭痛是怎麼一回事？事實上，頭痛的原因有很多，醫生也要透過詳細問診，才可以推斷導致頭痛的原因。頭痛是一個症狀，可能反映身體有著其他的情況要導致，可以是嚴重的如比如中風、腦出血、腦腫瘤等；也可以只是一些很輕微的情形，例如缺乏水分、睡眠不足、空氣不流通等。
頭痛不是單一病症
一般關於頭痛，醫生會問患者有關頭痛的感覺屬於哪一類，維持的時間有多長，其他一併出現的病徵，誘發頭痛的情況和舒緩頭痛情況的辦法等。這些問題都有助於醫生去將頭痛歸類，從而跟進檢查以確診。臨床檢查方面，醫生可以為患者作神經系統的檢查，找出患者是否有任何臨床症狀；亦可以針對患者提出的病徵加以檢查和確診。但很多時候，問診和臨床檢查也不是絕對準確，如果患者有症狀，或者病徵持續而沒有改善的話，便要考慮進行造影檢查了。電腦掃描是比較簡單和便宜的選項，但敏感度較低而且有幅射；現在很多人也會考慮利用磁力共振作較仔細而沒有幅射擔憂的檢查，但所需的時間較長而且也比較昂貴。
今次讓我先解說一些較普遍的頭痛原因。
1. 壓力性頭痛
其實都市人生活緊張，睡眠不足，很多時候也會出現壓力性頭痛。這類頭痛多在日間出現，患者感到頭上將戴了孫悟空的金剛圈一般，整個頭像被箍緊了，又或是連帶頸部拉緊或疼痛一併出現。一般在休息的時候會有改善，也較少同時出現其他神經系統的病癥。醫生如果懷疑患者有的是壓力性頭痛的話，第一步要做的就是排除其他病因，一般靠的也是臨床診斷，再加以輔導教育和適當的止痛藥物去治療。事實上，一般患者在理解病況後，放鬆心情、改善休息情況，配合適量運動甚或少量止痛藥等，已經會有明顯的改善。但如果頭痛沒有改善，甚至有惡化的話，就要考慮做影像檢查去肯定沒有其他的原因導致頭痛了。
很多人聽到這個情況的第一個反應是：「我沒有壓力呀！」其實很多時候我們也忽略了精神壓力對我們身體健康的影響。我們的身體在面對生活緊張和心理壓力的時候，會有很多身體的反應，壓力性頭痛可能就是第一個警號。但也不要所有的頭痛也歸究於壓力性頭痛，早前一個三十多歲的病人就以為自己是壓力性頭痛，病癥維持了半年才去做影像檢查，發現竟然是髗內有一個十多厘米的腫瘤而不自知！
2. 鼻竇炎
香港空氣污染嚴重，很多人或多或少也有一點鼻竇炎的問題，但很多人也不知道鼻竇炎可以導致頭痛。原來我們的頭髗骨當中有很多氣竇，就是與鼻黏膜相連的一些空間，最大的在面頜和額頭的位置，如果出現過敏性或感染性的炎症，就可能令鼻竇內的黏膜腫起或鼻竇內積水等情況出現，患者的病癥便可以是頭痛了，特別是近前額部份的脹痛感覺。醫生在相應的地方按壓，也會加重患者痛楚的感覺。這些情況，可能用幾天消炎藥或按組織胺類藥物就可以令頭痛的情況減退。
頭痛的病因有很多，下次再跟大家分享多一點其他導致頭痛的專科疾病。
Text by 黃秉康醫生
