人們經常笑説希望能把脂肪轉讓給別人，藉此能夠減肥。脂肪是否能夠自然轉讓給他人，尚且未能確定。但有美國學者的研究顯示，肥胖或會傳染！當社會網絡的其中一員變胖時，同一網絡的成員一起變胖的機會也會大幅增加。
2007 年，由美國內科與生物醫學工程教授Nicholas A. Christakis 及政治科學與醫學教授 James H. Fowler 所發表有關社交網絡和肥胖症的研究舉足輕重。他們發現當社會網絡的其中一員變胖時，同一網絡的成員一起變胖的機會也會大幅增加。
身體質量指數 BMI (Body Mass Index)，其計算公式是：BMI = 體重 (kg) / 身高 (m2)，是國際公認衡量一般成年人肥胖程度的客觀指標。根據多項研究顯示，無論男性或女性，理想 BMI 都是介乎 18.5 與 22.9 之間。在以上兩位學者的研究中，「肥胖」被定義為 BMI 大於等於30。
首先，研究團隊追蹤 32 年的研究數據（1971 年－2003 年），檢視大約一萬二千人的生活。最後得出的數據顯示，一個人的肥胖可能傳染給與其有直接及相互認識關係之另一人，並且肥胖的人與非肥胖的人會形成不同的群聚。若有一個人肥胖，朋友（一度分隔）的肥胖風險將提高 45%，甚至連朋友的朋友（二度分隔）以及朋友的朋友的朋友（三度分隔）的肥胖風險，也分別提高 20% 與 10%，直到在四度分隔後才不再具有影響性。
另外，研究結果顯示：如果一個人的摯友、配偶或朋友肥胖，此人肥胖的風險就會增加。當變胖的是摯友或是配偶，這個體變胖的可能性將提高差不多四成；但是如果變胖的是朋友，這個人變胖的可能性將會提高 57%。同時，因為友誼種類的不同，對於變胖的風險亦有不同程度的影響。如果變胖的朋友跟你有互相認定的友情，或是與你相同性別，你變胖的可能性將分別提高到 171% 和 71%。
再者，他們發現，社交網絡不僅與肥胖直接相關，還與肥胖相關的行為，包括吸煙，飲食和體育鍛煉也都有關聯性。古語有雲：「物以類聚，人以群分。」固中原來有這番道理。
Source: The New England Journal of Medicine
Text by Medical Inspire
