人類的神經系統相當奧妙，彷似一組自然而生的電腦一樣，每分每秒都傳遞著成千上萬的訊息，主宰著身體的每個反應、動作。然而，當人患上受傷或疾病，傷及神經系統的話，就很難甚至接近沒有辦法復原。英國一研究團隊就成功開發出模擬生物神經的人造神經元晶片，有助於治療神經退化疾病。
這次英國巴斯大學（University of Bath）與布里斯托爾大學（Universities of Bristol）合作進行的研究，為開發出模仿生物神經系統的神經元晶片，簡單而言，就是透過此晶片，產生出與生物神經元相似的神經反應。
以心臟起搏器為例，現時的心臟起搏器能夠持續以相同的頻率刺激心臟跳動，而假如加入這種人造神經元晶片，就能製造出更具「智慧」的起搏器，能夠接收並作出仿似生物的自然即時反應，也就是如同正常的心臟一樣。
生物的神經系統是非常複雜的，其中一個原因是其訊號為非線性的傳遞，而訊號的輸入量和輸出量並一定是等量，兩者所增長的倍數可以完全不一樣，例如當輸入訊號增長為兩倍時，神經的輸出增長可能是三倍、四倍，或者是任何數字。而研究團隊就成功推導出神經元在收到其他訊號時的反應公式，設計出能準確模擬生物離子通道（ion chaneels）的矽晶片，在接收刺激下能產生與生物神經元相似的反應。
研究團隊已成功複製出實驗鼠的海馬迴神經（hippocampal neurons）及呼吸系統神經（respiratory neurons）的反應機制，研究人員之一Alain Nogaret教授表示，此項研究將對神經領域的研究帶來新衝擊，因為這項技術提供了一種可靠的方法產生生物神經元的電流反應。
Source by Techxplore，University of Bath
Text by Medical Inspire
