科學期刊Science Advances早前刊登了一項有關耐力的研究，結果顯示人類耐力的極限與意志力和身體肌肉力量無關，指出無論是一般人或是運動家，腸道的吸收能力決定了他們的耐力極限。
美國杜克大學（Duke University）的科學家首先以超距離馬拉松賽「Race Across the USA」的選手作為研究對象，選手140日內，由加州徒步跑到華盛頓（Washington），全長約有4,956公里，等同每周跑6次全程馬拉松的距離。其間，科學家收集他們的身體變化、量度靜態新陳代謝速度，以及卡路里燃燒量。
耐力與腸道吸收能力有關
結果發現，剛開始所有選手的能量消耗量雖然達到了高水平，但是隨著持續的運動，能量的消耗速度會下降至靜態新陳代謝速度的2.5倍。人類運動耐力超出極限，身體機制會透過消耗脂肪、肌肉和結締組織，從而補償失去的卡路里。
研究參考其他運動員的數據，發現單項馬拉松選手能量消耗速度最多達靜態新陳代謝速度的15.6倍；為期23日環法單車賽的選手則為4.9倍；在南極洲徒步行95日的人則為3.5倍。甚至孕婦亦是研究對象，她們最高的能量消耗量都只是靜態新陳代謝速度的2.2倍。
研究人員認為，人體的耐力與腸道消化能力有關，而非心肺能力或肌肉。如果人體不能吸收營養和卡路里，就會需要持續吸收營養來進行運動，維持高水平的能量消耗。
Source：Science Advances
Text by Medical Inspire
