病人總是投訴風濕科排期太長。拿我們部門為例，沒優先處理的病人一般來說要等候四年。這四年只是開始，見到了專科醫生之後還是要一連串的等候。比方說強直性關節炎。背痛的病人會被安排磁力共振，一般公立醫院會輪候上一年。磁力共振確定了發炎需要考慮用上生物制劑，沒錢的話可以向政府申請撒瑪利亞基金。於是審核又會用上大半年。這樣說起來由斷症到治療便用得上好幾年。更用不著說背痛的病人大都喜歡延遲看醫生。現代醫學的治療黃金期便甚麼也便錯過了。
撇除公立醫院的醫療資源不足，數著原因便一定會算上風濕專科醫生的數量太少了。在醫學會專科名冊上登記了的，不難發現還不到九十位。排除了痛風症這影響著數以十萬計的常見風濕病，單是類風濕關節炎便估計影響著七百萬人的一個巴仙。還未計算紅斑狼瘡、強直性關節炎、牛皮癬關節炎和其他免疫系統的病症。這許多許多的都全部被算在風濕科的頭上，「門庭若市」便再好不過來形容我們了。
我們科的歷史很短。成立在香港也不過是三十年左右。相比起其他大科如心臓科和腦內科便相對的沒有被重視。我們處理的也比較抽象，很多其他科的醫生更弄不清我們在幹什麼。而且讀醫學院時風濕科便有很多診斷的準則需要背誦，想起來也覺痛苦和沒趣，選讀的醫生也便更加少了。
只風水輪流，現在的，教醫學院的日子學生們便老愛問我為何選讀風濕科。
「老實話。學生的日子我總是告訴自己甚麽科也好就是不要選風濕科。我才不要背誦那些每年也在更改的診斷準則。」
「那怎麼後來也是選了？」學生們都是一臉好奇。
我滿面得意。「是後來我才發現，當上專科以後也用不上甚麼診斷準則來斷症。反正準則也沒一定準確。你要是臨床說得上風濕關節炎的，那便已是風濕關節炎了。」
Text by 鍾浩然醫生
