執筆之時，正值新型冠狀病毒肆虐。每天都有新增個案，傳染途徑也未確定。除了對這病症的恐慌外，連帶的經濟影響亦逐漸浮現。對於曾經歷過2003年沙士的香港社會，今次的疫情真的帶來不少負面情緒影響。
或多或少，大家也有不安及恐懼。從來，人類面對未知及轉變也會視之為壓力，更何況這次疫症，在我們身邊已出現死亡個案呢！當我們有感生命受到威脅時，心理上便會不由自主啟動「生存模式」。我們可以透過認識「生存模式」中的身心狀態，去了解自己及他人，從而學習怎樣處理。
人類的大腦功能及結構，和很多動物一樣，都是對接收危險及負面訊息，及其相關記憶特別敏感的。這是防衞機制的一部分。試想想，在原始時代，人類面對猛獸來襲，一定要迅速、不加思索、自動化的反應，逃離現場。而往後一切對於該次襲擊的記憶也會特別深刻，好讓能作好準備，增加生存機會。有這能力是相當重要的。所以即使人類經歷了這麼久的演變，來到不再需要面對每天受野獸襲擊的現今社會，這個「生存模式」的條件反射也仍然保存。
在疫症蔓延之際，我們的「生存模式」必然啟動。且看看它怎樣呈現：
1.情感方面：緊張焦慮的情緒、嚴重的會感受持續的驚慌甚至惶恐，彷彿每分每秒在戰場一樣，不能鬆懈。
2.身體反應：心跳加速，肌肉崩緊甚至疼痛，呼吸急促短淺，甚至有透不過氣的感覺，手震，失眠，頭痛，胃痛，嘔心，食欲不振。
3.思想模式：比較常見的包括
- 災難化：相信發生或即將發生的事是相當可怕和不可忍受的
- 選擇性摘錄：對情景作選擇性的看法，根據資料的小部分對整體事件作結論
- 非黑即白：對事件的看法極端的二分法或絕對
- 過度類化：傾向從獨立事件中就下全面或廣泛性的結論
- 思想往往超越時空，大多是對未來的憂慮和想像；對當下此刻反而模糊
- 視野狹窄，彷彿眼前的只有恐懼的事物，目光不由自主地被它拉近
- 思想內容多是「萬一⋯⋯」「若果⋯⋯」
4.行為傾向：在恐懼之中，我們的自然反應多是迴避或逃跑。有人可能選擇迴避一些他們覺得高危的活動、地方、人羣，甚至會離開香港。另一方面，當人類感覺不安之時，行為上可能會作出一些補償，令自己重新感覺對事情有所控制、有所掌握。最近大眾對消毒用品、口罩、甚至廁紙、食糧屯積的行為，除了是基於實際需要外，也有一部份是由於在購買這些實實在在物品的過程，彷彿能為那份不安感做些事。那些物件，心理上代表着某程度上的掌控，令日子比較容易渡過。
要知道，面對疫情，你我也有這些感受。短期的「生存模式」是合理及必須的。但若持續太久，便會對身心帶來不良後果，長期負面情緒會削弱免疫力，甚至影響日常生活。現在大家的感覺，好像在飛機上遇上強烈不穏定氣流一樣。不知道這氣流會維持多久，甚至不知道大家能否安全著陸，自然會感到害怕。
在驚惶的同時，不妨看看自己有沒有以上所述的情感、身體反應、思想模式及行為傾向。若有的話，便可輕輕提酲一下自己：「噢，惶恐來了。」 接納它此刻正在呈現。惶恐的本質便是如此，惶恐時的思想只是思想，不一定是事實的全部，而那些行為也不一定非做不可。這次疫症帶來的衝擊，也如不穏定氣流一樣，總會轉變的。若果發現自己或身邊人情緖十分困擾，甚至有極端的想法行為時，必須盡早尋求專業人士評估及治療。
那麼面對這次疫情，除了認識及接納惶恐之外，還有什麼積極的方法去照顧自己的心理健康呢？可以留意下一篇文章。
Text by 黃瑋妍醫生
