新冠肺炎全球確診人數已超過七百萬，疫症造成逾40萬人死亡。新冠病毒沒有必然的病徵，以致難以發現帶病毒人士，令社區發生超級傳播。港大團隊研究證實，嗅覺功能障礙或喪失嗅覺功能，是感染新型冠狀病毒常見而重要的病徵，團隊建議診斷初期便應檢測嗅覺。
研究由港大微生物學系講座教授袁國勇及該系名譽臨床導師鍾瑋軒共同領導，分析在瑪麗醫院和東區醫院的個案，發現在今年4月感染新冠病毒的18名留醫成年患者中，67%（12名）患者出現嗅覺障礙病徵，患者失去嗅覺的中位日數為0.5日，但有2名患者逾20日才重拾嗅覺。
研究指出，當中更有1名患者即使在快速測試對新冠病毒呈陰性，體內已不帶病毒，惟其嗅覺仍未回復正常。另外，有2名患者除了嗅覺障礙以外，並沒有任何其他病徵。
分析又指出，部份患者的鼻黏膜及CD68+巨噬細胞同時帶有新型冠狀病毒抗原，但沒有鼻腔感染病徵。鍾瑋軒表示，無法定論新冠肺炎患者失去嗅覺的原因，但有病人的黏膜、皮下細胞同時帶毒，估計病毒由此入侵鼻腔的支援細胞。該些病人沒有常見呼吸道病徵，與病毒沒入侵鼻腔神經有否關係則要進一步實驗。
研究團隊指，失去嗅覺導致部分患者食慾降低，情緒低落，可見新冠病毒對患者心理影響不容忽視。研究成果已於國際科學期刊《Open Forum Infectious Diseases》網頁刊登。
Source: Open Forum Infectious Diseases、HKU
Text by MEDICAL INSPIRE 醫·思維
