不少新冠肺炎的案例均表示，男性感染新冠病毒後的情況比女性更嚴重。美國疾病控制和預防中心的數據也顯示，男性染疫後死亡比例更高，到底原因是甚麼呢？近日一項新的研究表明，感染新冠病毒時，女性或會比男性產生更強的免疫反應，男性的免疫反應較慢，導致了更多對身體有害的炎症。Howard Hughes Medical Institute 的研究員6月9日發布了這項研究，分析聚了93名入住耶魯大學醫學院附屬耶魯紐黑文醫院的新冠患者的免疫反應。

免疫反應分 2 層防禦階段

耶魯大學免疫生物學家依娃莎其（Iwasaki）的團隊檢測了醫院病人的血液、唾液，發現男性與女性的免疫系統的 2 層防禦階段有差異。當病毒感染開始時，第一階段免疫反應迅速；受感染的細胞發出警報，發出細胞因子蛋白質，召喚免疫細胞對抗感染，即是炎症；炎症雖然是必要的，如不加以控制，可能會很危險，甚至導致死亡。幾天內，免疫系統的第二階段防禦開始發揮作用，會吸引T細胞和B細胞，識別、消滅病毒。研究小組發現，女性患者有更多的免疫T細胞，而男性患者有更高的促進炎症細胞因子。

女性患者有更多T細胞

依娃莎其說：「男性被困在免疫反應的第一階段。因為男性沒有正確地活化第二種更有針對性的防禦系統，炎症加劇。」團隊追蹤了病人的嚴重程度，狀況穩定的男性會產生強烈的T細胞反應，與女性差不多。然而，缺乏強烈T細胞反應的男性情況更差，甚至會被送入 ICU 病房或使用呼吸器。依娃莎其說：「女性對導致新冠病毒的反應方式與男性的反應方式存在很大的差異。研究中揭示的性別差異指出了，可以根據男女患者的不同，度身制定治療方案。」

專家提出了可能造成這種差異的原因，包括男性荷爾蒙、男性對健康不重視、病毒入侵細胞所需的一種分子等。男性的T細胞隨著年齡的增長而下降，但女性的T細胞水平在90多歲時仍然保持強勁。德國海因里希·佩特研究所的免疫學家艾弗爾（Marcus Altfeld）指：「在許多病毒感染中，男性和女性在疾病的表現和免疫反應的發展上都存在差異，這一點已經得到了很好的證實。」他補充，雖然研究有局限性，對象是為數不多的病人。然而他認為：「這些數據非常重要，現在需要更大的後續研究。」

Source：HHMI，Sex differences in immune responses to SARS-CoV-2 that underlie disease outcomes

Text by MEDICAL INSPIRE 醫‧思維