寄生雙胞胎（Parasitic Twin）在遺傳學上又名為「遺漏孿生症」。指在一個同卵雙胞胎中，其中一個胎兒在妊娠期間已停止發育，但卻與另一個完全發育的寄主胎兒相連。寄生胎兒永遠無法完成發育，他們通常無法獨自生存，必須與寄主胎兒共享器官。

寄生雙胞胎的形成

寄生雙胞胎一般在懷孕初期的胚胎期開始形成。胚胎內細胞群會分裂為兩團細胞。若兩個細胞團同樣大小，且持續正常，便發育成雙胞胎。但如果兩個細胞團一大一小，而小的發育不良就有可能被包入另一團的內細胞群所發育的胎兒體內，成為包入性寄生胎（胎中胎）。因此寄生胎與寄主其實是孿生的兄弟姐妹。

一般寄主胎兒看起來會較正常且完整發育，但有額外的四肢或無法辨認的突起組織。但如果不及時進行治療，兩個胎兒日後都有機會出現嚴重的健康問題。

儘管有許多理論指是因為子宮嚴重畸形或血管受損而導致寄生雙胞胎的形成，但因為有記錄的寄生雙胞胎案件很少，而且每個案件都是獨一無二，所以觸發這一系列事件的原因尚未明。研究人員還要待更進一步的研究才可完全了解這種情況的具體發生原因。

如何診斷寄生雙胞胎？

孕婦可以在懷孕期間透過超聲波檢查、電腦斷層掃描（CT）磁力共振（MRI）等成像檢查識別出寄生雙胞胎。但由於較小的寄生胎兒可能看起來像是一個嬰兒身上的腫塊，所以即使進行了成像測試，也不一定能確定是否寄生雙胞胎。

或者可以在產前做超聲波心電圖檢查（Fetal Echocardiography ），這是因為同一個心臟要同時支持兩個胎兒的成長，會造成極大的壓力，通常有寄生雙胞胎都會在心電圖中反映出。

寄生胎兒會導致寄主胎兒無法壯成長，有機會擠壓其他器官或導致生命危險。為了減輕寄主胎兒的負擔，一般會通過手術去除去寄生胎兒。手術取決於兩個胎兒連接的部位和程度，一般都會把骨骼、軟組織以及血管的連接分開。

手術的潛在並發症因人而異，在某些情況下甚至可能需要進行後續手術。寄主胎兒的心臟有機會因為要支持兩個胎兒的成長而有缺陷，但一般除了心肺問題外，寄主胎兒的存活機會非常高。

Text by MEDICAL INSPIRE 醫·思維