腦膜炎雙球菌感染有幾嚴重許多人都曾聽聞，它是一種細菌感染疾病，患病後的死亡率可高達10%，患者可在出現症狀後24小時內死亡，治療後，也有可能出現癲癇、智力受損、失聰、失明等後遺症，嚴重者可截肢。嬰兒、五歲以下的兒童及青少年均屬高危群組。若不幸感染腦膜炎雙球菌，究竟有甚麼病徵？原來腦膜炎初期的病徵跟一般感冒非常相似，所以很難在第一時間察覺到！

近八成受訪者對腦膜炎雙球菌病徵認知不足

香港醫護聯盟早前進行「家長對腦膜炎雙球菌認知問卷調查」，發現家長們對腦膜炎（Meningitis）認知非常不足。問卷調查訪問逾500名家長，子女平均年齡為1至23個月。調查結果指近90%受訪者面對子女發燒時，沒察覺子女有可能感染腦膜炎雙球菌。近80%受訪者不知腦膜炎雙球菌可經患者咳嗽或打噴嚏而產生的飛沫，或直接接觸患者呼吸道分泌物而傳播。

腦膜炎雙球菌感染與普通感冒的病徵相似

兒童腦神經科醫生嚴德文醫生接受訪問時表示感染腦膜炎雙球菌的病徵其實不太明顯，剛發病時與一般傷風感冒非常相似，會出現頭痛、頭暈、發燒和肌肉疼痛等情況，嚴重的情況下，會出現嘔吐、畏光和皮疹等症狀，患者甚至會神智不清、抽筋，或陷入昏迷。正因為一開始的病徵與一般感冒無異，所以家長較難察覺，往往要等到病情轉趨嚴重，才意識到孩子可能感染了腦膜炎。如孩子沒有得到及時的治療，隨時會有生命危險，或導致嚴重的後遺症。

B型腦膜炎雙球菌佔比最高

常見的腦膜炎雙球菌有ABCWXY六種類型，根據最近的衛生防護中心２０１８年數據，Ｂ型在香港佔一半。而在英國、美國、澳洲等地，Ｂ型亦佔大多數。

家長應多加留意子女狀態

嬰兒、五歲以下的兒童和青少年最容易受感染。因為兒童年紀太小，生病時很難向父母說明哪裡不舒服，所以家長更應該提高警覺。嚴醫生提醒家長如果發現孩子的狀態與平日不同，應該為他們量體溫，看看有沒有發燒，並仔細觀察他們的精神狀態和活動情況，如有發現任何病徵，應該盡快求醫，以免延誤治療的最好時機。

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有效預防腦膜炎雙球菌的方法

保持良好的個人衛生：經常保持雙手清潔，勤洗手/ 打噴嚏或咳嗽時以紙巾遮掩口鼻/ 把用過的紙巾棄於有蓋的垃圾桶內。
保持良好環境衛生：經常清潔時常接觸的物品表面例如手提電話及遙控器等，以及保持室內空氣流通。
接種腦膜炎雙球菌疫苗：這是最有效的預防方法！雖然目前尚未有單一疫苗可以預防所有常見的腦膜炎雙球菌感染，現時已有2種疫苗可供接種，包括ACWY四型混合疫苗，以及最早可於2個月大開始接種的B型疫苗。