哭是人類抒發情感的方式，也是與生俱來的本能。有研究指，流淚有助自我舒緩，甚至是調節人們的心率。
澳洲昆士蘭大學心理學院一項研究，調查近200位參與者觀看一段悲傷或「情緒中立」的影片，再將手浸入冰冷的水中的反應。影片播放期間，哭泣的人在耐力測試中能保持恆定的呼吸速率，而沒哭的參與者呼吸則變得更不穩定。參與者開始哭泣前，可以觀察到他們的心率放緩慢，隨著他們自己組成逐漸恢復正常。研究領導莎文（Leah Sharman）指，不少人們常想到哭泣方式就是擺脫毒素或帶來某種生物變化，幫助我們應對壓力或痛苦的情況。
研究員分析了197名女參與者的數據，他們被隨機分配到觀看悲傷或「情緒中立」的影片17分鐘。經過測試後，發現女性比男性更容易哭泣。在觀看傷心影片的132人中，有71人哭了，餘下的人沒哭。然後，所有參與者都會進行冷凍壓力測試（Cold Pressor Stress Test）——將手浸入冰冷的水中。實驗過程中記錄了他們的心臟和呼吸頻率、採集4次唾液樣本以測量「應激激素」皮質醇的水平。結果顯示，哭泣的人始終保持穩定的呼吸率，甚至在哭之前的心率也減慢了。
研究人員說道，結果表明哭泣或有助維持生物體內穩態。動態平衡是維持恆定內部環境的過程，包括心率和血壓。哭泣可以幫助人們情緒「自我舒緩」，同時調節他們的心率，皮質醇水平或抵抗各組之間冰水的能力沒有差異。然而，研究人員強調，哭泣可能會在「真實情況」引起不同的身體反應，例如哀悼死亡或分手，而哭泣可促進「應對和恢復能力」。
Source：Emotion
Text by MEDICAL INSPIRE 醫．思維
