英國《衛報》（The Guardian）周三（24日）報道，新冠病毒變異株「B.1.1.529」的棘狀蛋白（spike protein）擁有高達32個突變，有能力避開人體免疫系統，專家警告這或將掀起更多波疫情；這種新變異株至今有10人受感染，患者分別來自非洲國家博茨瓦納（Botswana）、南非及香港。
新冠病毒變異株「B.1.1.529」首次在11月11日出現於博茨瓦納，並在當地造成3宗確診，其餘6宗來自南非，1宗來自香港。該名香港患者為36歲從南非飛回香港的男旅客，他返港前核酸檢測結果為陰性，抵港同呈陰性，其後於11月13日在隔離期間驗出復陽。
英國倫敦帝國學院（Imperial College London）病毒學家皮科克（Tom Peacock）指，「B.1.1.529」帶有數量極高的棘狀蛋白突變，情況令人擔憂，「這個變異株擁有可怕的棘狀蛋白特徵，我們應該好好關注」。英國劍橋大學臨床微生物學教授古普塔（Ravi Gupta）則表示說，他的實驗室研究發現，「B.1.1.529」的其中兩種突變會增加傳染性，及降低抗體識別。
倫敦大學學院基因研究所巴盧教授（Prof. Francois Balloux）說，這個變異株上的大量突變，顯然是在「單次裂解」（single burst）累積的，代表突變可能是在未經治療的愛滋病患者等免疫系統較弱的人身上，並透過慢性感染過程中演化而來，「現階段很難預測新變異株的傳染性，除非感染率在近期升高，否則沒有理由過度擔憂。
資料來源：The Guardian
