兒童花生過敏是近十年來常見的健康問題，來自阿肯色州大學醫療中心（University of Arkansas for Medical Services）最近發表了一項研究指，透過在嬰幼兒（12至24個月）期間餵食花生蛋白粉（peanut protein powder）可提高花生抗敏能力，相關研究於1月22日刊登在學術期刊《刺針》（The Lancet）上。
研究在美國五個地點進行，實驗對象包括146名1至3歲的兒童，分為花生粉組及燕麥粉組（不含花生），兩組孩子均會在每日飲食中添加一定含量的花生粉或燕麥粉，其中花生粉組會在30周內漸漸增大花生粉劑量，然後持續每日食用可接受劑量的最大值。燕麥粉組則以安慰劑對照組進行。服用134周後，再停服26周，最後紀錄數據。
研究發現，134周後大約 71% 花生粉組兒童可以進食到16粒花生。六個月後，該組孩子當中仍有約21%可以進食到相同數量。至於在燕麥粉組中，最終只有2%的兒童可以進食到16粒花生。研究團隊表示，結果顯示在4歲前為孩子進行花生免疫治療，可有機會緩解花生過敏症。
美國目前大約有2%的兒童對花生過敏，部分兒童吃花生後會產生強烈反應，部分孩子長大後過敏症會消失，但大部份人仍需終生避食。
波士頓布萊根婦女醫院（Brigham and Women’s Hospital in Boston）過敏及免疫學醫學博士徐彩絲（Joyce Hsu）評論指，本次結果支持了她研究方向，補充了治療幼兒和嬰兒花生過敏的數據，證明免疫系統在年幼時更具延伸性。
不過專家亦表示，雖然這種緩解過敏方法合理且有效，尤其是花生粉唾手可得，但由於為嬰幼兒餵食花生粉仍存在過敏風險，該療法應由過敏專家從旁協助。此外治療效果與實驗限制等的數據仍須一定時間調查，故專家呼籲其他父母不應隨便亂試。
