由Omicron引起的新冠病毒疫情似乎有緩和跡象，不過縱使疫情完結，長新冠（PASC，post-acute sequelae SARS-CoV-2 infection，又稱新冠後遺症）可能是會是醫學界的另一個新難題。由美國華盛頓大學（University of Washington）主導的研究團隊，最近找到可能導致人類患長新冠的四個疾病因素，其中包括：RNA血症（SARS-CoV-2 RNAemia）、艾巴氏毒血症（Epstein-Barr viremia） 、特別自體抗體（specific autoantibody）及二型糖尿病（Type 2 diabetes）。相關研究在1月24日刊登於學術期刊《細胞》(CELL)上。
研究人員對 309 名新冠患者進行跟進式調查，從初步確診跟進至恢復期，分析他們的血液和鼻咽拭子，並統計臨床數據和患者症狀；研究人員首先在確診新冠肺炎的病人身上，發現了涉及4種疾病的因素。後來研究人員治癒相關因素的病症後，認為上述的條件與長新冠之間存在著一定關係，不論在新冠感染期間病人屬於初期、輕症或重症。
研究團隊表示，在患者體內休眠的艾巴氏病毒被重新喚醒、血液中含大量的新冠病毒RNA、身體的自體抗體錯誤攻擊體內正常組織，都有較大可能導致病人患上長新冠，至於二型糖尿病，則屬於增加長新冠風險的因素。團隊認為以上發現可為預防或治療長新冠提供了方法，包括在診斷出初部感染後立即分派抗病毒藥物預防「長新冠」。而研究人員亦補充，上述的結論屬於初期判斷，日後仍需要有更多相同方向的實驗強化論據。
而來自西雅圖系統生物研究所（Institute for Systems Biology in Seattle）首席研究員詹士希夫博士（James Heath）表示：「就算目前我們還不清楚所有的訊息，但這次研究對於在疾病初期的測量仍然十分重要。當患者去看醫生時，他們會訴說自己的症狀，然而醫生只能回答你要多睡覺，這對病人的幫助並不大，但是有了這一個可量化的說法，就能向患者解釋實際問題。」
他又補充：「總體而言，研究表明上述四種疾病與生物因素的重疊交錯，表明可能有更直接的方法可在早期阻止新冠病毒的後遺症，這類含糊症狀很難回頭追溯，因為你可能已經失去部分重要的疾病資訊。但如果在第一次發病及時處理的話，實際上是可以控制的。」
甚麼是「長新冠」/新冠後遺症？
長新冠（PASC, post-acute sequelae SARS-CoV-2 infection）是指部分新冠肺炎患者康復後會出現持續數週或數月的症狀。當中症狀包括：
- 疲勞、腦霧（難以集中精神，無法清晰思考）、失眠、焦慮、頭痛
- 味覺嗅覺喪失、呼吸急促、咳嗽、發燒
- 腸道問題、心跳加速
- 肌肉、關節、胸部痛
然而，醫學界目前未能找到疾病的成因。
Text By Medical Inspire 編輯部
