身體持續出現關節痛，以為是「長新冠」症狀，其實可能是軟骨磨蝕作怪！上班族久坐成常態，加上受疫情影響﹐大家多留在家中缺乏運動，令關節承受壓力的能力大減，因此引起關節腫脹、僵硬或壓痛等徵狀。如果大家蹲下或上落樓梯時發出咔咔聲，就需要加倍留意了，應把握治療黃金期及早治理，以免因關節退化而影響日常生活。
為何少運動反而傷關節？
不少退化性關節問題源於軟骨磨蝕，關節軟骨是位於骨骼末端的軟骨組織，充當類似軟墊的角色，緩減關節震盪和摩擦，但在年齡增長及其他因素下，軟骨會逐漸磨蝕，導致疼痛和僵硬。有指過度運動會造成關節勞損，因此很多人以為要盡量減少郁動，避免軟骨磨損，殊不知反而加速關節退化！
近年醫學研究發現，肌肉退化萎縮會影響關節承托力，可能增加關節勞損的情況。根據美國《骨科與運動物理治療雜誌》，少運動者的關節炎發生率為10.2%，而健身跑步者僅為3.5%，兩者足足相差3倍！其實不論走路、做運動甚至只是坐着不動都需要用到關節，適當肌肉訓練，可以減少外力對關節的衝擊，避免關節受傷。另外，軟骨也需要有適當刺激，加速代謝廢物，關節營養才能進入軟骨，促進健康生長。
留意5大身體警號
由於早期關節退化的症狀不明顯，容易令人忽略。但關節健康牽連全身，若任由問題變嚴重，軟骨可能變厚而形成骨質增生或骨刺，影響關節活動；當軟骨完全磨蝕消失，硬骨會直接互相摩擦（俗稱「骨磨骨」），引起痛楚不適，同時影響身體機能，有機會造成行動不便，需要接受人工膝關節手術。
任何年齡都可能面對關節問題，特別是曾經受傷、手術後未徹底癒合、有骨關節炎家族病史、體重過重、受身體荷爾蒙影響的人士，更是高危人士！如果發現身體有以下徵狀出現，就要提高警覺：
● 年齡滿45歲以上關節退化
● 走路時膝蓋痛，特別是上落山或樓梯時
● 兩邊膝蓋都受到影響
● 起床時關節僵硬，即使沒有沒有移動關節，疼痛和僵硬仍持續出現
● 移動關節時聽到沙沙聲或咔咔聲
軟骨重生關鍵成分：葡萄糖胺、奧米加3
當出現痛症，很多人會自行服用止痛藥，但藥效一過痛楚又會重現，始終不是治本方法。要預防或延緩關節退化，一方面要適當運動強化肌肉，加強對關節的保護；另一方面可透過補充營養，提升關節健康。
提到骨骼營養，不少人第一時間聯想起鈣質，但其實要修補軟骨細胞，還需要其它營養成分。其中，葡萄糖胺（Glucosamine）是身體製造軟骨的的重要原料之一，研究證實有助促進軟骨重生，減慢關節退化的速度，令關節活動更順暢。至於奧米加3（Omega-3），則有助減輕痛症。兩者結合，效果更可以相輔相成！
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^ 數據來源：IRI截至2021年11月6日在關節保健類別的52週銷量數據測算。
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¹ Clinical effectiveness based on daily dose of 1.5g glucosamine sulfate 2KCl and 1.3g fish oil containing 600mg omega-3 fatty acids in combined formulation. Individual response may vary. Gruenwald J. et. al., Adv Ther (2009), 26(9): 858-871
² James C et al., Journal of Athletic Training (2001), 36(4): 413-419.
