中大醫學院腸胃科團隊曾發表研究，揭示全球大腸癌發病率有年輕化的趨勢。其實大腸癌在本港致命癌症中排第二位，每日均有逾13人確診。專家指出年輕化原因與肥胖有關。有醫生更指曾有一名患者年僅23歲，從事會計，經常需到內地重慶市工作，常進食高油、高脂食物，其後發現大便出血，於2年前確診末期大腸癌。
研究團隊以世衞轄下國際癌症研究機構數據為基礎，對照美國、英國、瑞典、日本、香港及上海6個地區，在20年間錄得的約6.6萬宗發病個案。
經分析各地不同年紀的結腸癌和直腸癌個案，發現香港和美國都出現55歲以下的患者數目明顯增加，但同時55歲或以上的患者數字明顯下跌。
而負責研究的中大莫慶堯醫學講座教授沈祖堯指，大腸癌年輕化或與肥胖有關。由於人體腸道內會居住不同的細菌，而肥胖可引致腸道微生物群的種類及數量都轉變，「可能會導致有致癌風險的肥胖細菌數量增加」，這或是愈來愈多年輕人患大腸癌的因素之一。
有見美國癌症協會已建議美國政府將大腸癌篩查降低至45歲，沈祖堯卻認為，沒有急切需要建議本港政府降低篩查年齡，因五十五歲以上的大腸癌風險始終較高，擔心若再降低篩查年齡會增加醫療負擔。
衛生防護中心亦呼籲大眾實踐以下健康的生活習慣，以預防或減少患上大腸癌的風險：
- 多吃全穀類、豆類和蔬果等高纖維食物
- 少吃紅肉和加工肉食，如香腸、火腿、煙肉和午餐肉
- 恆常運動，每周最少做150分鐘中等強度的帶氧體能活動， 如：爬樓梯或急步行
- 保持健康體重及腰圍。以體重指標(BMI)介乎於18.5至22.9之間，以及男士腰圍少於90厘米(約36吋)和女士腰圍少於80厘米(約32吋)為目標
- 避免飲酒和吸煙
Text by MEDICAL INSPIRE 醫‧思維
