每次發燒、頭痛等，香港人可能都會服食止痛藥，很多人辦公室都會放一盒，但止痛藥物裡面成分有何玄機？當中的撲熱息痛成份又是甚麼？
咖啡因可加強止痛功效，但副作用是？
市面上有售的止痛藥，例如撲熱息痛(Paracetamol / Acetaminophen)，在藥品包裝上可以見到「Caffeine」，代表該產品含咖啡因。藥物中添加咖啡因主要的原因是，咖啡因宣稱自己能夠提高止痛藥的止痛功效，在不需要額外增加止痛藥劑量的情況下，加強止痛的功效，更加有效紓緩痛症，達到止痛的效果。
根據歐洲食品安全局(European Food Safety Authority, EFSA)建議，成人每天攝取咖啡因的上限是400毫克，而香港暫未有清晰指引，但政府資料顯示，適量攝取咖啡因不會引致健康問題，但孕婦每日不宜攝取超過300毫克。
如咖啡因攝取過量，可能會出現頭痛、噁心、嘔吐、失眠、心悸等副作用。所謂「削胃」，正是因咖啡因可能會增加胃酸分泌，刺激胃壁黏膜，增加出現腸胃不適、胃潰瘍、胃出血等副作用的風險。
至於在藥性上，咖啡因不是鴉片類藥物，比如嗎啡，故不會構成這方面的成癮性。不過，一般市民服用含咖啡因藥物時仍需小心，特別是原本罹患十二指腸潰瘍、胃潰瘍等消化性潰瘍病症等人士，便可能屬較高風險人士，較易有腸胃不適、胃潰瘍、胃出血的風險，需多加注意。
為甚麼止痛藥可以做到「無睡意」？
第一，藥物採用第二代抗組織胺(Second Generation Antihistamine)，而非第一代抗組織胺(First Generation Antihistamine)。抗組織胺(Antihistamine)透過抗衡組織胺(Histamine)，紓緩傷風、感冒、過敏的症狀，例如打噴嚏、鼻子痕癢、眼睛痕癢、流鼻水、流眼水。同時，因為這種藥可能會進入大腦，影響中樞神經系統，從而可能會產生睡意，讓人昏昏欲睡。
但第二代抗組織胺較難能進入大腦，影響中樞神經系統，從而大大減低睡意的機會。第二，藥物沒有任何抗組織胺。由於沒有抗組織胺，故沒有睡意，這類藥沒有相關藥效，所以也未必能有效紓緩打噴嚏、鼻子痕癢、眼睛痕癢、流鼻水、流眼水這些症狀。因此，用藥者宜針對實際情況，對症下藥。部份產品聲稱上會有「特強」一詞，可能是因含咖啡因，可宣稱自己能夠提高止痛藥的止痛功效。
Text by Medical Inspire
更多有關藥物的資訊：
【藥物迷思】對於藥物的製造，是一個費時的研究。
【十大排名】2017年全球十大最暢銷藥物，第一位年收入逾180億美元！
