食物營養｜如何辨別紫心番薯與紫薯？認識紫薯6大功效

食物營養｜紫薯成為近年的人氣食物，店家紛紛推出各類紫薯甜品、零食和飲料作賣點。然而很多人皆以為紫薯等同紫心番薯，到底紫薯和紫心蕃薯有什麼分別？紫薯本身有什麼營養價值？

撰文：Medical Inspire 醫．思維｜圖片來源：freepik｜資料來源：Global Science Books、Research Gate、Journal of Medicinal Food

食物營養｜如何辨別紫心番薯與紫薯？認識紫薯6大功效

紫薯 vs 紫心番薯

紫薯是一種甘薯類植物，而紫心番薯則是番薯類，兩者本屬不同類別的植物。

紫薯和紫心番薯按不同的產地會有不同的顏色類別。不過從肉眼辨別，紫薯普遍內外都是紫色，而紫心蕃薯外皮有紫色亦有啡色，薯肉是紫中帶白。紫薯一般比較瘦長且外皮較平滑，紫心蕃薯則比較粗糙，身形較短且飽滿。

其實，紫薯和紫心番薯除了品種和外形上的分別外，營養價值也有很大差別，紫薯的卡路里、糖份和澱粉質也比紫心番薯低。紫心番薯的熱量大約每100克有102千卡和5克糖，至於紫薯則每100克有86千卡和4.2克糖。相對之下，食用紫薯會較為輕盈。

不過，兩者最大分別是紫薯的維他命A足足比紫心番薯高出100倍。營養師則每人每日建議攝取 700至 900微克的維他命A，而每100克紫薯已經有709微克維他命A，已足夠一日的建議攝取量。

紫薯的優點

1. 消除自由基

紫薯蘊含豐富的花青素含量使它得以在食療大發異彩原因。眾所周知，花青素是迄今為止人們所發現的最出色的天然抗氧化劑。花青素被譽為繼水、蛋白質、脂肪、碳水化合物、維生素及礦物質之後的第7大必需營養素。

花青素更被稱為「口服的化妝品」，因為它能夠防止皺紋提早生成，也能補充營養。同時，它也能防治疾病，以及為最直接有效且安全的自由基消除劑。紫薯的花青素含量，接近整體重量的0.5%，其消除自由基的能力是維生素C的20倍，維生素E的50倍。

2.低脂低熱能

紫薯雖然含有豐富澱粉，但每100克鮮紫薯僅含0.2克脂肪，產生的熱能只是大米的1/3，是很好的低脂及低熱能食物，吃紫薯不用擔心會發胖，反而可以起到減肥作用。

3.降血糖

至於生病老人、患有三高症的人，也可以適量的食用紫薯，因紫薯的澱粉、糖粉相對其他薯類，甚至白米飯都來得低。紫薯的升糖指數和熱量也並不高，糖尿病人吃了有助降低血糖。

4.促進腸道健康

此外，紫薯的膳食纖維比較好，在預防便秘方面效果顯著，其纖維素可促進腸胃蠕動，清理腸腔內滯留的粘液、積氣和腐敗物，緩和便秘，保持大便暢通，有助改善消化道環境及胃腸道疾病。

5.護目

紫薯也富含維生素A，可改善視力和皮膚的粘膜上皮細胞，其花青素能夠對抗自由基對眼部的傷害，故有「天然護目食品」之稱。

6.預防高血壓、減輕肝機能、抗癌

此外，紫薯的維生素C可使膠元蛋白正常合成，防治壞血病的發生。另外，其多醣、黃酮類物質及含硒元素，具有預防高血壓，減輕肝機能障礙及抗癌的功能。