大多數人每天至少早晚各刷牙1次，以保持口腔清潔，事實上大家的牙刷是否乾淨？到底一把牙刷可能有多少細菌，又會附著什麼細菌？而且牙刷放在浴室會否沾上更多細菌？
英國曼徹斯特大學的研究人員發現，一把牙刷上可能藏匿著一億多個細菌，包括可引起腹瀉的大腸桿菌和皮膚感染的葡萄球菌。不過大家無需恐慌，因為人類的口腔本來已有不少細菌。
口腔內的細菌
美國老道明大學口腔衛生研究中心主任 Gayle McCombs 教授指出，重點在於每天都有幾億的微生物待在我們口中，這沒什麼大不了的。問題只在於口腔中的細菌生態變得不平衡的時候。
美國牙醫學會 (American Dental Association) Kimberly Harms牙醫表示：「從牙齒清理掉的牙菌斑就是細菌的集合，所以刷牙就是把細菌從口中移到牙刷上。」
牙刷會讓你得病嗎？
不管有多少細菌生活在口腔裡，或通過牙刷沾附，身體的天然防禦系統使你不大可能因為刷牙而感染疾病。不過，我們要注意牙刷擺放的位置。
別將牙刷擺放在馬桶附近
由於大多數的浴室都很小，所以馬桶通常都很接近刷牙的洗手台。結果每當沖馬桶的時候就會把細菌散播到空氣，所以不要在靠近抽水馬桶的地方放置牙刷。
「顯然你不會在廁所存儲你的飯碗和杯子，那麼，為什麼你要放置你的牙刷呢？」McCombs說，「作為常識，你應該讓牙刷遠離馬桶。」
如何保持牙刷乾淨？
沖洗乾淨：每次刷牙齒的前後都要用水沖洗它。
保持乾燥：細菌喜歡潮濕的環境，確保刷牙與刷牙之間，牙刷能有變乾的機會。避免使用牙刷套，它會增加牙刷的濕度，創造對細菌友善的環境。
保持牙刷直立：盡量讓牙刷直立，而不要讓它躺平。
只用自己的牙刷：不管你與兄弟姊妹、配偶或室友的感情有多要好，切記都不要用他們的牙刷。甚至別讓你的牙刷和他們的放在同一個杯子裡。一旦牙刷相互接觸了，病菌仍會交流。
消毒牙刷又是否有效？
市面有各樣產品宣稱能消毒牙刷，當中有以熱、紫外線、殺菌噴霧或沖洗等方法殺菌，或是標榜抗菌刷毛。事實上，即使最好的產品也不保證能殺死你牙刷裡的所有病菌，最多能殺死 99.99% 的病菌，也就是說如果有一百萬隻細菌待在你的牙刷上，經過消毒後可能依然有 1,000 隻存活。
多久該換一次牙刷？
要阻止牙刷上細菌數量最好的方法就是一段時間內就換新。美國牙醫學會建議每 3-4個月就該換新牙刷。如果刷毛磨損了，或是你生病了、又或者你的免疫力比較差，那麼更換的間隔得更短一些。
Harms：「口腔中的細菌會導致牙周病、蛀牙與口臭。務必要刷牙，並盡可能地使用牙線清除細菌。刷牙之前先用具有抗菌成份的漱口水漱口，這樣可以減少刷牙時病菌跑到牙刷的數目。」
Text by Medical Inspire
