每當說到肌膚保濕，最常被提到的就是油水平衡還有外油內乾的說法，大家總會在網路或購物時都曾聽過自己面部肌膚的問題全因油水不平衡。到底什麼是油水不平衡？
我們一直以來深信「皮膚因缺水而分泌更多油脂來達到平衡」，這說法目前在相關的研究根本沒有找到明確證據。因此「保濕不足時，皮脂腺會分泌更多油脂來幫助保濕」，這句話並不正確。
臉上的油從何而來？
正常角質細胞在代謝過程中，會逐步釋放出生理性的脂質（神經醯胺、膽固醇、脂肪酸等），這些主要分布在角質細胞間。而皮脂腺也會分泌出各類的油脂（蠟酯、角鯊烯、膽固醇、三酸甘油脂⋯⋯等），分泌在皮膚的表面。再加上你自己塗抹上去的各種油，以及臉部清潔時移除掉的油脂，以上過程就構成你臉部的油脂平衡。
水份又從何來？
基本上在真皮層以下，皮膚的含水量可高達 70%，而越往外層就越低。在角質層中，正常人的角質含水量是 20-35% 左右，研究認為如果角質含水量低於 10% 時就會產生乾燥性的變化。
在角質代謝的過程中，角質細胞會釋放出角質素，絲蛋白也會分解成多種胺基酸，另外還有尿素、乳酸，等等代謝產物，這些都形成角質內的天然保濕因子。這些天然保濕因子因為分子的特性容易吸住水分，因此可從底下的真皮層吸收一些水分，或把皮膚表面的水分抓來潤濕角質，或者在相對濕度很高的狀況下（通常相對濕度要大於 70%）可以抓住一些空氣中的水氣。
當天氣乾燥、天然保濕因子不足、正常皮脂或封閉性的保濕劑不足的時候，角質內的水分就無法留住，傾向散失到空氣中，這時候就會出現皮膚乾燥的現象（最常以輕微脫屑或出現暫時性的細紋表現），而皮膚乾燥又會進一步影響角質的代謝過程。大家趕快回去複習角質的四大流程，如果過度乾燥，讓角質流程受影響，那麼上面提到的天然保濕因子還有角質間的天然脂質的合成都會跟著出問題，所以乾燥這件事情會讓你的「油」跟「水」都變少。
有時候我們會從保養品中補充一些可滲入角質層的潤濕性保濕劑成分，或在皮膚表面塗抹一些像是膠原蛋白、玻尿酸這類的大分子潤濕性保濕劑，這些成分分別可以在角質或者是皮膚表面多抓住一些水份。但這還另外需要一些偏油的密封性保濕劑（常見的有凡士林、羊毛脂、角鯊烯⋯⋯等成份），否則抓住的水分還是會散失到外界環境中。
油與水從來不是此消彼長的關係？
事實上油水平衡是錯誤的說法。臉部的保濕是由角質間的天然保濕因子、角質間的生理性脂質、皮脂腺分泌在表皮外的油脂，三大部分共同組成。目前研究認為，皮膚中的油跟水兩個系統是偏向「各自獨立」，但共同產生保濕效果。任何一個部分產生了失調，就會影響整個皮膚的保濕能力。而市售的保養品在保濕上的意義，就是當皮膚的保濕系統失去平衡時，針對不平衡而產生的功能性缺損，透過保養品成分本身的性質來加以補足。
Source: Medical News Today
Text by Medical Inspire
