很多人喜歡嚼香口膠，它可以清新口氣，咀嚼時還能避免攝入其他食物。大家都知道不能將香口膠吞下去，但意外情況隨時都可能發生。有人說吞下肚的香口膠會在消化道中停留7年甚至更長時間，非常危險。事實真的是這樣嗎？
香口膠需要7年才完全消化？
香口膠主要是由4種基本原料製成：甜味劑（如：葡萄糖、糖醇等）、乳化劑、香料和膠基（即香口膠中可咀嚼的不可溶的部分）。前三種是可溶的，在你咀嚼時已被吸收。雖然膠基不能溶解，若果吞進去，也只會像其他粗糧食物一樣，通過消化系統後排出，通常需要幾天。
其實腸胃功能非常強大，它們能夠消化難咬的牛排，自然也能消化香口膠。只是香口膠中的化學物質不能被消化吸收。除非你一次吞下太多，否則不用擔心口香糖會留在體內。
當然專家還是建議不要將香口膠吞進去，因為它可能會卡在氣管中讓你窒息，就像吞下大塊食物無法消化一樣。同時也建議不要給香口膠予無法理解只能咀嚼的孩子。
嚼香口膠會傷胃？
我們一旦開始咀嚼食物，會讓口腔分泌大量唾液，同時也會反射性地分泌胃酸。一般來說，胃酸分泌機制是以「接受食物刺激的部位」分成三階段，即頭期、胃期、腸期，這三時期在運作時幾乎是同時開始而相互重疊的，也就是說，進食動作引起頭期胃液分泌，接下來傳入衝動皆是來自於大腦的感受器，如眼、耳、口腔、咽喉以及食道等器官。
因此，在咀嚼動作會使大腦中的反射中樞得到刺激，如下視丘、大腦皮層等部位，並且，經由迷走神經來進一步刺激胃壁細胞分泌胃酸，再加上，空腹時本身就會產生大量胃酸，使得胃部內處於「高酸」的狀態。
所以咀嚼香口膠最好的時機，是在吃過飯後的一個小時內進行。若是胃部長期處於高酸狀態，容易引起十二指腸黏膜衍生損傷或其他腸胃道疾病，建議盡量避免長時間空腹、即使是空腹時也不要吃香口膠，以免刺激更多胃酸分泌。
Source: Scientific American Pediatrics NCBI
Text by Medical Inspire
