對一般民眾來說，藥物可依「使用方式」分類，分別為口服藥、外用藥及注射劑，常見的口服藥又分為錠劑、膠囊劑；外用藥則為軟膏劑、貼布及栓劑。但為何不同治療成分要分別做成不同的藥錠？顏色、外觀、大小各有什麼不同？
錠劑
錠劑（tablet）是藥袋中最常見到款式，混合好的藥粉進入壓錠機器自上方的漏斗滑落，藉由設計模具的形狀可決定藥錠外觀、大小，再透過機器的充填、擠壓、出模迴轉的製造歷程，便可於短時間內製造出數以萬計的相同錠片，生產快速、容易製造與使用方便的許多優點，讓錠劑成為最常見的口服藥物種類，而透過不同特性的錠衣，更細分了錠劑的種類：
錠劑（tablet）是藥袋中最常見到款式，混合好的藥粉進入壓錠機器自上方的漏斗滑落，藉由設計模具的形狀可決定藥錠外觀、大小，再透過機器的充填、擠壓、出模迴轉的製造歷程，便可於短時間內製造出數以萬計的相同錠片，生產快速、容易製造與使用方便的許多優點，讓錠劑成為最常見的口服藥物種類，而透過不同特性的錠衣，更細分了錠劑的種類：
1.素錠：藥粉直接壓製成型，就像無穿衣的藥錠，外層沒有保護層，有效成分直接暴露，錠片的顏色就是藥粉的原色。
2.膜衣錠：藥粉壓製成型後，外層僅由一層高分子聚合物的薄膜外衣所包覆，通常以噴霧的方式將高分子聚合物噴覆至藥錠上，接著利用高溫烘乾，形成不透光或不透水的彈性外膜，可遮蔽藥物苦味或不良的氣味，藉由選擇特殊的膜衣材料也具有防潮特性，能防止藥物於外觀或組成產生變質，有利於藥物保存。
3.糖衣錠：藥粉壓製成型後，接下來進入與膜衣錠相似的製造過程，不同的是，外膜是由數層的糖（sucrose）包覆，成型後的藥錠在大圓釜中翻動，經歷多次以糖漿潑覆與烘乾過程，將糖液層層包覆至藥錠上形成糖衣膜，苦口的良藥逐漸轉變為光亮可人的糖錠，外層的糖可有效遮蓋藥物本身的苦味及氣味，是一般使用者接受度最高的藥錠種類。
4.膠囊：製造過程及外觀幾乎與膜衣錠相同，只是這些包覆於外層的聚合物具有抗酸的特性，可以保護藥品在胃部的極酸性環境中不溶解，直到藥物進入到酸鹼值較高的腸道環境中才開始溶解。腸衣錠能提供完整保護，讓藥品通過胃酸考驗，也因為外膜保護作用，能延緩藥物的起始釋放時間。
對於在酸性環境中不穩定的藥物成份，若採用腸衣膜設計則使藥品能完整地通過胃，抵達十二指腸、小腸後才開始釋放，避免被胃酸破壞，也可降低對胃的刺激性。腸衣錠的外膜須保持完整才有保護藥品不被胃酸破壞的效果，所以服用時腸衣錠不可撥半或磨碎使用，否則保護層被破壞後將影響藥物療效。
自行磨碎藥丸會否影響藥效？
部份藥物表面有特殊塗層，可保護胃部或避免藥丸遭胃酸侵蝕，胡亂磨碎會影響藥效，因此不建議磨碎藥丸。切開藥丸是較可取的做法，一般藥丸如中間有橫紋，代表可以切開一半；
部份藥物表面有特殊塗層，可保護胃部或避免藥丸遭胃酸侵蝕，胡亂磨碎會影響藥效，因此不建議磨碎藥丸。切開藥丸是較可取的做法，一般藥丸如中間有橫紋，代表可以切開一半；
但需要留意並非所有藥丸皆宜切碎，特別是長效藥，如藥丸上有SR（持續釋放）、LA（長效）或XR（延長釋放）等字母，便不宜將藥丸分割，恐防影響藥效。
此外，賀爾蒙藥物及口服抗癌藥亦不宜切碎，以免過程中有機會污染家居環境。但有部份口服抗癌藥物可放入清水裡溶解後飲用，為安全起見，請先諮詢醫生或藥劑師後，再自行處理。
可否打開膠囊，倒出藥粉直接服用？
膠囊型藥物主要設計是為逐漸釋放藥物成分，以維持一定藥效，同時具有不讓藥粉傷害食道的功能。當我們服用之後，約15分鐘自然就會溶化，釋出藥物成分。但我們打開膠囊的話，不但無法發揮藥效，更可能傷及食道。
膠囊可分為軟殼、硬殼兩種：前者內裝液體，後者則裝藥粉。不論哪款，服用時宜配冷水，避免喝熱水以免膠囊外殼太快融化。
也要注意，服用膠囊遇水後會變得有黏性，如果水喝得不夠多，很容易卡在食道，出現異物感。此時應大量飲用凍牛奶或冰水等，以舒緩不適症狀。
Source: 《趨勢贏家特別版-破解醫學迷思86問》
Text by Medical Inspire
