目前，癌症治療的三大主要療法是外科手術，藥物治療，放射性治療，而作為第四種治療法的免疫療法，由於其反應速度快，副作用小等優點，近年來愈發引人注目。
免疫療法是一種利用癌症病患者自身的免疫系統對抗癌症的方式。
在正常情況下，免疫系統利用免疫細胞活化來區分正常組織和癌，感染以及外源組織。免疫細胞的激活需要正常細胞上均表達的檢查點，讓健康細胞被免疫系統忽視，而不健康的或者異常的細胞被識別和消滅。而科學家研究發現，很多癌細胞發展出了能夠讓它們逃避免疫系統檢測的檢查點。
針對這一理論，發展出了癌症治療的免疫檢查點療法（免疫檢查點治療），即通過調節免疫細胞活性來提高機體抗癌免疫反應的治療方法。
雖然這個方法徹底了改變了癌症治療，但是只有少數患者對這些免疫療法有反應，難以確認其進一步應用。
最新發表在Cell Press 細胞醫學雜誌的一篇研究報告Anti-NKG2A mAb Is a Checkpoint Inhibitor that Promotes Anti-tumor Immunity by Unleashing Both T and NK Cells中，一種新的免疫療法組合讓人充滿期待。而這一新型癌症免疫療法的關鍵角色就是一個叫做NKG2A的受體分子。
研究人員於動物實驗中發現，通過阻斷抑制它，可以促進白老鼠的自然殺傷細胞（NK細胞，機體重要的免疫細胞）和T細胞的效應，從而增強腫瘤免疫力。
隨後，研究人員開發出了一款NKG2A抗體–Monalizumab，可以增強機體的NK細胞對各種腫瘤細胞的活性。
截止到2018年3月9日，共有31名鱗狀細胞頭頸癌（SCCHN）患者接受了治療。這些患者被分為多組，分別接受不同劑量的NKG2A抗體。此外，他們還接受了西妥昔單抗的治療，是種治療頭頸癌的藥物。
研究團隊通過一組實驗數據來具體看看NKG2A抗體的厲害。在先前治療的頭頸部鱗狀細胞癌的人體試驗中，有50％患者的疾病得到穩定控制。更有1名患者的病灶完全消失。
因此，NKG2A抗體能夠通過增強Ť細胞和NK細胞的活性，是促進抗腫瘤免疫的新型檢查點抑制機制。該方法可以和現有免疫療法互補，造福更多癌症患者。
Source : Cell Press
Text by Medical Inspire
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