很多人在童年時期就學會了騎自行車。但隨著長大，大多數人不再騎車上路，那些曾經的愛車被靜靜忘在儲藏室裡。很多年之後，我們再騎車時卻還是輕而易舉，就像昨天剛學會一樣。
很神奇不是嗎？在很多事情上，記憶彷彿是有限的，就像我們會隨著時間忘記曾經的地名或人名，還會忘記放鑰匙的地方。只要學會騎車，即使多年不騎卻不會忘怎麼回事？
不同歸類的記憶儲存在我們大腦中特定的不同區域。長期記憶被劃分成兩類：陳述性記憶和程序性記憶。陳述性記憶包括語義記憶和情景記憶；情景記憶類似第一天上學或者初吻。這一類型的記憶是我們對過去發生事件或情景的再現。另一種語義記憶則包括事實性知識，比方說法國的首都在哪。這兩種陳述性記憶有一個共同點——你清楚知道內容而且可以告訴其他人。但類似玩樂器和騎單車的技能相關的記憶，卻在另一不同的體系中，即程序性記憶。顧名思義，是關於如何執行一件事的記憶。
由對癲癇病患者Henry Gustav Molaison（H.M.）的研究，發現了分區的記憶系統。 20世紀50年代，Herny大腦被移除了一部分，包括海馬區大部分組織。手術之後，醫生發現儘管癲癇的發作次數減少，但H.M.不能再形成新的記憶。同時他也喪失了很多手術前的記憶。
為了進一步了解他的記憶缺失病徵，神經心理學家在H.M.身上做了一系列不同的實驗。其中一個，研究人員要求他從鏡子中畫出五角星的軌跡——所畫的圖像應該是水平翻轉的。幾天後，H.M.執行這個任務的手–眼協調水平確實提高了，但他始終不記得做過這個任務。這說明他可以形成新的程序性記憶，而陳述性記憶卻不能。
是否程序性記憶比陳述性記憶更牢固？實驗證明，前者更能抵抗記憶的自然流失和創傷流失。甚至創傷性腦損傷下，程序性記憶系統幾乎沒有被影響。這或許和基底核有關，這一部分負責運作非陳述性記憶，它位於大腦皮層下大腦中樞區域，因此受到了很好的保護。但除開腦創傷，為什麼程序性記憶不會像陳述性的一樣容易被遺忘，我們還不清楚。有一種說法是在成人的運動記憶區，新的神經元形成數量減少。沒有新的神經元生成，或者說沒有區域內組織的持續重塑，這些記憶被清除的可能性會相應減少。
然而，有一件事情我們可以確定，就是我們大腦內有關運動的記憶，即使是很久之前學習的，但通常都會被保存一輩子。或者說，「就像騎單車一樣」，根本不會忘記。
Source : Scientific American
Text by Medical Inspire
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